余晖将草原染成一片金红，远处的山丘为他们的蛰伏提供了天然的屏障。

他知道，今夜将是决定胜负的关键。

如果今晚找不到黑靺部主力的行踪，那么明日他们的行踪就无所遁形。

而黑靺部一旦察觉异动，只需向西迁徙三日，便能进入赤瓕部的势力范围，届时再想围剿，难如登天。

而黑靺部和赤瓕部联手才是他们最不能忍受的。

而能否覆灭黑靺部才是能够朝廷草原的关键。

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……

夜幕如同巨大的黑布笼罩下来，星辰在天幕上闪烁，草原上的风带着刺骨的寒意。

北戎骑兵们蜷缩在马腹旁，用体温温暖着战马，彼此间没有任何交谈，只有偶尔传来的马嘶声划破寂静。

他们眼中闪烁着复杂的光芒，有对故土的眷恋，有对未来的迷茫，更有对黑靺部的刻骨仇恨。

天快亮时，负责侦查的北戎斥候终于带回了消息。

为首的斥候翻身下马，单膝跪地，声音因长时间疾驰而沙哑。

“将军，桑干河上游发现黑靺部主帐，看规模至少有数千帐，应当是黑靺部本部所在。”

“距离此地还有多远？”白破虏问道，手指无意识地摩挲着腰间的佩剑。

“回将军，全速前进的话，天亮前可到。”斥候抬头，眼中闪烁着兴奋的光芒。

“他们应该在迁徙，不少帐篷都没拆卸。”

“将军”呼延吉眼中精光一闪而逝。

“好！传令下去，全速前进！”

……

当第一支火箭拖着长长的火尾划破夜空，点燃黑靺部主帐的帆布时，天边刚刚泛起鱼肚白。

呼延吉一马当先，那面残破的白狼旗在晨风中倒卷如刀，直插敌营。

他手中的弯刀劈砍翻飞，每一次落下都带起一蓬滚烫的血花，没有丝毫犹豫。

身后的白狁降卒更是杀红了眼，他们口中发出嗬嗬的低吼，仿佛一群挣脱枷锁的野兽，胸中的怒火比营帐燃起的熊熊烈火更加炽烈。

黑靺部的族人从睡梦中惊醒，男女老少赤着脚在营地中奔逃，哭喊声、惨叫声、战马的嘶鸣声混杂在一起，构成一曲绝望的悲歌。

他们中的大多数人都未经历过战争，手中甚至没有像样的武器，只能用木棍、石块徒劳地抵抗。

白破虏立马在不远处的山岗上，冷眼旁观这场一边倒的屠杀，身后的北境骑兵则做着外围的肃清工作。

巨大的包围网已经展开。

山岗之上的大朔骑兵按兵不动，手中的长弓始终保持着警戒的姿态，警惕地注视着四周，防止有漏网之鱼逃脱。

这场杀戮是必要的，对白狁部族而言，唯有血与火的洗礼，才能彻底打破他们心中的骄傲。

当西图大儿子的头颅被挑上枪尖时，朝阳恰好挣脱地平线的束缚，将金色的光芒洒满整个桑干河。

河水泛着粼粼赤光，倒映着岸边燃烧的营帐和满地的尸骸，景象惨烈而壮丽。

“记下，八月廿七，白狁部呼延吉率部归顺，讨贼有功。”

白破虏对身旁的随军司马说道，声音平静无波。

司马连忙取出羊皮卷，用炭笔飞快地记录，笔尖划过羊皮的沙沙声，在这血腥的战场上显得格外清晰。

呼延吉立马在一片血泊之中，手中的弯刀已经崩开了数道缺口，身上的大氅被血浸透，再也看不出原本的颜色。

他手下的五千骑兵，此刻只剩下不足四千，一个个浑身浴血，如同从地狱爬出来的修罗。

他们仍在搜罗幸存的黑靺族人，腰间悬挂的右耳少则三五个，多则十几个，沉甸甸的，散发着浓重的血腥味。

“识时务。”白破虏心中暗叹。

在这片弱肉强食的草原上，怜悯与仁慈从来都是奢侈品。