戌时三刻。

夜色彻底吞没大地。

北莽大营东侧！

毫无征兆！

“轰——！！！”

一团巨大的、赤红的火球猛地从粮草垛深处炸开！烈焰如同挣脱束缚的怒龙！咆哮着冲天而起！瞬间点燃了邻近的草垛！

火借风势！风助火威！

熊熊烈焰疯狂蔓延！舔舐着干燥的草料！发出令人毛骨悚然的“噼啪”爆响！浓烟如同翻滚的墨潮！裹挟着火星直冲夜空！将半边天际映得一片血红！

“走水啦——！粮草！东营粮草烧起来啦——！”

凄厉的嘶吼和慌乱的铜锣声瞬间撕裂了营地的死寂！

蛮兵如同炸窝的马蜂！从各个营帐里涌出！哭嚎！奔逃！提着水桶木盆乱撞！互相践踏！火光映照着一张张扭曲惊恐的脸！如同炼狱洞开！

混乱的营区边缘。

几个黑影伏在冰冷的冻土上，身上盖着枯草败叶。为首一人缓缓抬起头。火光在他脸上跳跃，映出一双毫无波澜的眸子。他望着那片吞噬粮草的火海，又瞥了一眼远处矮坡下那片早已熄灭的黑暗。嘴角几不可查地扯动了一下。

远处敌营的喧嚣震天。

灯笼密码那点幽光还没在敌营的火海里散尽，京城的瘟气又沉了三分。石灰粉混着尸臭糊在街巷墙根，风一吹，白茫茫的灰沫子直往人鼻孔里钻。祝三娘裹着厚麻布头巾，只露双熬得通红的眼，肩上搭条浸透石灰水的粗麻布，深一脚浅一脚踩在烂泥里。身后跟着七八个同样裹得粽子似的汉子，推着辆吱呀作响的破板车，车上石灰袋子敞着口，白粉簌簌往下掉。