沈一衡猛然转头，门外的长廊尽头，一道披麻戴草的人影缓缓出现。身形佝偻，双手垂地，行走之间不发出半点脚步声。

他眼睛微眯，口中轻声呢喃：

“稻草人。”

果然，它和“送厄草偶”脱不了关系，甚至……可能就是那则伪民俗的源头异化。

但不同于梦中那种模糊而压迫的存在，这一次，他第一次在真实的时间线里，看清了它的样子——

稻草人静直站在长廊尽头，没有动作，也不靠近，呆滞的模样就像个行将就木的老翁。它胸口处，有一缕青烟袅袅升起，如香灰未熄。

他知道，稻草人第一次显现，必有所“寄载”。而这里，很可能就是火灾的发源地，又或者是稻草人与他人产生连接的开始。

沈一衡三步并作两步走，冲到稻草人面前，居高临下的看着对方，深吸口气，从怀中掏出那张照片，对着稻草人举起。

“你记得这张照片吗？”

“......”

稻草人没有回应。

可那它完全由麦秆组成的脑袋，竟在下一秒自己动了——它抬起头，干巴巴的面容朝沈一衡咧嘴一笑，那笑容极其扭曲，竟与铜镜中滞后的他如出一辙。

——啪！

“你笑个锤子啊？”沈一衡毫不犹豫地给了它一个大逼斗。

恍惚中，沈一衡似乎看到了那分辨不出明显五官的脸上浮现出了一缕迷茫。

草人炸裂，燃起火光，火光中一张模糊面孔浮现，像翠，姥姥，又像自己。

沈一衡立刻转身冲出屋外——不可回头，他谨记着那草人背上的训诫。

可奔出院门的一瞬，他的余光还是捕捉到——半截草人站在火焰里，正缓缓抬头，嘴角牵起一抹冰冷的笑。

突然，一声低沉的戏曲音调穿透了寂静。那是从东厢房屋内传来的，声线清越而又带着一丝沧桑，如同一段古老的记忆，被不知名的力量拉扯到现实中。

沈一衡的脚步猛地停住了，仔细聆听着声音......那声音唱着不完整的调子，带着一丝无奈与悲凉：

“火光中，烧尽一生，回首已无余烬，心如灰。”

“火烧尽岁月，千年轮回，断不掉的，是这段悲怆的记忆……”

“火若不熄，替身不止。”

别的不说，就这声音就值得......一个糖果。