“额，这个方位没有错吧？”

沈一衡蹲在一块干裂的石板上，手里握着一台老旧得几乎掉漆的望远镜，镜头边缘还有一圈不明来源的沙尘划痕。望远镜里尽是黄色的沙丘起伏，死寂如同风干的骨头，连一只沙蜥都没冒头，别说人影了。

他放下望远镜，眯起眼看着天边那团灰白色的云卷。“不该啊，按颅臼汇报说这会儿那队拾荒者差不多该在这条商道上线才对……还是说，被风暴迫得绕道了？”

“唔——”

身后传来一阵极其诡异的鼻音。

是那具新生成的人形“孢质体”，也就是“小肉”，此刻正蹲在他背后学他动作，同样用双手捧着望远镜，一本正经地学着他皱眉头，但怎么看怎么像是个戴着皮套装的人类仿生玩偶。

“你看个屁。”沈一衡夺过望远镜，忍不住一巴掌拍在它的脑门上，“那是沙丘的影子，不是人。”

“唔——”小肉哆嗦了一下，好像在委屈，但马上又转了个头，继续用那双没有瞳孔的眼睛盯着远处。

风吹过，沙砾打在他们的外袍上，猎猎作响。

沈一衡低头看了眼怀表——指针停在了十二点整。

“拾荒者按惯例会在午后两小时进入边境点补给，若是他们错过了这个时间……那就只有一种可能。”

他眸光一沉，望向沙海深处某一块黑影浮动的沙坡。

“他们出事了。”

“……或者，被谁提前‘接’走了。”

他将望远镜收入怀中，系紧风帽，把那枚藏在吊坠里的「梦之种」贴近胸口。

“再联想到之前探子汇报的，跟在拾荒者队伍最后发现了一具被剥去脸皮的尸体，并且身下还特意留下了【剧场】的标识。说明了【剧场】的人也认准这支拾荒者了。”

“拾荒者身上是有什么东西是【剧场】所需要的吗？而且那个【剧场】里的诡异笑脸代表着什么？除了傀儡师以外的人的身份吗？”

小肉闻言也不管听不听得懂，就使劲点头，鼓掌，那灰褐色的身体随着点头浮现出些许波纹。

“你又知道啥了，就点头。”

就在这时，从无垠的黄沙尽头开始震颤起来，任谁都能感觉到这股可怕的震动并非自然的风沙流动，而是某种庞然大物正在地底穿行——

沙丘在塌陷。

沈一衡猛地站起身，风帽被突如其来的狂风吹得猎猎作响。他死死盯着远处那片黑影浮动的沙坡，只见沙粒如瀑布般向下倾泻，仿佛沙漠之下有一张巨口正在吞噬地表。

“不对劲……”他低声喃喃，手指不自觉地攥紧了胸前的「梦之种」。

小肉歪着头，突然抬起手指向沙丘塌陷的中心，喉咙里挤出模糊的音节：“……蝎。”

“蝎子？”沈一衡瞳孔一缩。