永乐六年春，草长莺飞，万物复苏。京城繁华依旧，但大明北疆却悄然酝酿着一场风暴。

清晨，锦衣卫衙门。简虞正在处理日常公务，突然一名信使急匆匆闯入，带来了一封来自北疆的密信。简虞迅速拆阅，眉头越皱越紧。

"传令，立刻召集赵虎、张勇及各部负责人，一刻钟后议事厅集合。"简虞沉声道，眼中闪过一丝寒光。

很快，锦衣卫的核心成员齐聚议事厅。赵虎大步流星地最先赶到，虎目炯炯。张勇随后入内，一如既往的沉静冷峻。林剑、苏雨和王铮也相继就座，神情肃穆。

"诸位，北疆出事了。"简虞直奔主题，"辽东将军周震昨日密报，鞑靼部近期异动频繁，疑有大规模集结迹象。更令人担忧的是，有证据表明，苍璧阁的人已潜入鞑靼部中，从中挑拨。"

赵虎猛拍桌案："这帮宵小，屡败屡战！前有西域，后有北疆，真当我大明好欺负？"

张勇沉思片刻："苍璧阁此前在江南和西域的计划都已受挫，转向北疆并不意外。但这次与以往不同，他们似乎不再直接行动，而是借鞑靼之手。"

简虞赞许地点头："张兄说得对。自永乐年间开始，北疆局势一直相对稳定，鞑靼部虽屡有小规模骚扰，但从未大举南下。如今突然动作频繁，必有异常。"

苏雨推了推眼镜，那双充满智慧的眼睛闪烁着思考的光芒："根据我们掌握的情报，苍璧阁在江南的'天命工程'失败后，组织内部出现了分歧。一部分人主张暂时蛰伏，另一部分则坚持继续行动。这次鞑靼部的异动，可能是后一派的杰作。"

"不仅如此，"王铮接过话题，"北疆边境最近出现了大量可疑商队，表面上是做皮毛生意，实则暗中运送武器给鞑靼部。这些武器中，有不少是我们从未见过的新式火器。"

简虞眉头紧锁，这正是他最担心的情况。苍璧阁虽然在清风岛的"天命工程"被挫败，但显然他们已经掌握了部分新式火器的制造技术。如果这些武器流入鞑靼部手中，后果不堪设想。

"鞑靼部准备何时行动？"林剑直奔关键。

简虞展开一张北疆地图："根据周将军的情报，鞑靼部各部落正在秘密集结，预计一个月内可能发动进攻。目标很可能是辽阳一带，那里是我军重要的粮草和军械存储地。"

赵虎目光如炬："那还等什么？我们应立即出兵迎击！"

张勇摇头："鞑靼人善于骑射，机动性强，正面交锋未必有利。更重要的是，我们尚不清楚苍璧阁的具体计划和那些新式武器的威力。冒然出兵，可能正中敌人下怀。"

简虞沉思片刻，做出决定："我认为应该三管齐下。一方面派人秘密前往北疆，了解鞑靼部的真实动向和苍璧阁的计划；同时加强辽阳一带的防御，做好应对突袭的准备；最后，通过外交渠道，尝试离间鞑靼部内部不同派系，瓦解他们的联盟。"

众人纷纷点头赞同。简虞继续分派任务："张勇，你带领苏雨和几名精通蒙古语的密探，以商队身份潜入鞑靼部，查明真相；赵虎，你率领林剑和一支锦衣卫精锐前往辽阳，协助周将军加强防务；王铮，你留在京城，负责与朝廷联络，确保信息畅通。"

众人领命而去，各自准备。简虞则留下来起草密奏，向朱棣报告北疆的紧急情况。

次日黎明，锦衣卫衙门外。两支队伍已经整装待发。张勇一行乔装成富商，装备简单低调，但个个身怀绝技；赵虎则率领二十名锦衣卫精锐，全副武装，威风凛凛。

简虞亲自送行，叮嘱赵虎："抵达辽阳后，先向周将军了解详情，切不可贸然行动。记住，你的主要任务是防御和准备，不是主动出击。"

赵虎拍着胸脯："大人放心，我记住了。不过，若那些鞑靼人敢来犯，我定叫他们有来无回！"

简虞微微一笑，又转向张勇："你此行更为凶险，一定要小心行事。如有发现，立即派人汇报，不要冒险。"

张勇点头："大人无需担忧，我自有分寸。"

两支队伍分别启程，朝着北方进发。简虞目送他们远去，心中默默祝福。北疆之行凶险重重，但他对这两位得力助手充满信心。

回到衙门后，简虞立即入宫面见朱棣，详细汇报了北疆的情况和他已采取的措施。朱棣听完，面露忧色："苍璧阁勾结鞑靼，图谋不轨，实为大患。"

简虞沉声道："陛下明鉴。微臣已派锦衣卫精锐前往北疆，协助防务并查明虚实。但恐怕仅凭锦衣卫之力难以应对大规模入侵，还请陛下考虑增兵北疆。"

朱棣思索片刻："朕已命兵部调集五千精兵，三日内启程北上。你锦衣卫继续负责情报收集和先期防御。此事事关重大，一有消息，立即奏报。"

简虞恭敬领命，退出宫门。北疆的威胁确实严峻，但有朝廷的全力支持，他们应对起来会更有底气。

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接下来的日子里，简虞一刻不停地工作着，一方面协调京城与北疆之间的信息传递，另一方面密切关注朝中各种动向，防止有人趁机生事。王铮则协助他建立了一套快速传递情报的系统，确保北疆的消息能在最短时间内送达京城。

十日后，第一份来自赵虎的密报送达。报告中提到，他们已安全抵达辽阳，见到了周将军。周将军确认，鞑靼部确实在集结，规模约两万人，装备精良，其中不少人配备了新式火器。更令人担忧的是，有证据表明，鞑靼部中有人在试验一种前所未有的大型火炮，据说威力惊人。

"又是苍璧阁的那种新式武器！"简虞放下信函，心中一沉。虽然他们在清风岛缴获了一台半成品，但显然苍璧阁已经掌握了制造技术，并在北疆重启了计划。

三天后，张勇的第一份密报也到达了京城。情况比想象的更为复杂：鞑靼部内部分为两大势力，一派主张联合苍璧阁南下攻打大明，另一派则保持谨慎，认为此时对抗大明为时过早。苍璧阁派人潜入鞑靼部，不仅提供了新式武器，还承诺了丰厚的利益，试图说服所有部落一致对大明用兵。

简虞立即向朱棣汇报了这些发现。朱棣听后，当即决定再增派五千精兵北上，同时命令北疆各地加强戒备，严防鞑靼人突袭。他还特别嘱咐简虞："无论如何，一定要阻止那种新式大炮落入鞑靼人手中。"

简虞领命返回衙门，刚推开大门，王铮便匆匆迎上来："大人，又有紧急密报从北疆传来！"