冲突来得毫无征兆。土着们将他们视为闯入禁地的恶魔，投出的燧石矛头穿透了一名海盗的喉咙。

陈祖义挥刀砍倒冲在最前的战士，温热的血溅在他脸上，却听见身后传来更令人胆寒的惨叫——那些土着用藤蔓缠住海盗，生生剜出他们的眼珠，嘴里念念有词地抛向天空。

“点火！烧光这些畜生！”陈祖义嘶吼着点燃火把，将干燥的灌木丛化为火海。

土着们发出凄厉的嚎叫，挥舞着燃烧的身躯扑向海盗，直到整个海滩都被火焰与鲜血浸透。这场突如其来的遭遇战，让陈祖义的残部又折损了三分之一。

这场战斗持续到暮色降临。当最后一名土着战士被铁链缠住脖颈拖入海中，陈祖义才发现己方也折损了近半人手。

阿虎的残臂再次崩裂，鲜血浸透了简易绷带：“老大，这些人根本不是人，他们杀人时眼睛都不眨！”

残阳如血，染红了滩涂。陈祖义望着满地尸体，突然注意到土着们佩戴的贝壳项链——每枚贝壳都精心打磨过孔洞，与南洋商人贩卖的“鬼眼贝”极为相似。

远处传来悠长号角。密林深处，更多土着举着火把聚集，火光映得他们的图腾面具狰狞可怖。

陈祖义握紧腰间短刃，却听见身后传来木箱倒地的声响——那是他们最后的火药储备，在方才的混战中被打翻，黑色粉末正顺着沙粒缝隙缓缓渗入地底。

当夜，幸存的海盗们蜷缩在破损的船舱里。陈祖义凝视着月光下泛着冷光的海岸，突然意识到这片看似荒芜的土地，实则布满了未知的危险。

土着们并非单纯的“野人”，他们有自己的社会、信仰，甚至是对这片土地独特的掌控方式。

“老大，我们挖了个地窖，能藏些口粮。”阿虎的声音打断了他的思绪，“但淡水最多撑半个月，那些土着守着上游的水源，根本不让我们靠近。”

陈祖义捡起一块贝壳碎片，在掌心反复摩挲。远处传来土着祭祀的吟唱，忽高忽低的声调仿佛某种神秘的咒语。