他心里清楚，这是部众为了活命不得不为之，但在帖木儿的使者面前，任何解释都显得苍白。

“回去告诉帖木儿，”王保保压下怒火，声音低沉，“天灾无情人有情，东察合台与帖木儿帝国同属蒙古一脉，理当守望相助。只要他肯借粮十万石，我定严惩越界部众，加倍奉还粮食。”

使者像是听到了天大的笑话，夸张地大笑起来：“借粮？我主的粮食是给勇士吃的，不是喂给饿狼的！再说了——”

他上下打量着王保保，语气充满了鄙夷，“听说大汗最近派使者去大明求粮，却被人家赶了出来？连朱元璋那个放牛娃都看不起你，还想跟我主平起平坐？”

这句话如同一把尖刀，狠狠戳中了王保保最痛的伤疤。

他当年辗转流亡到西域，占据东察合台汗国，在大明西北称王称霸，如今被一个小小的使者如此羞辱，他猛地站起身，腰间的佩刀“噌”地拔出半寸。

“放肆！”王保保的眼中迸射出凶光，“你信不信，咱现在就砍了你的头，送回撒马尔罕？”

使者却毫不畏惧，反而向前逼近一步：“大汗尽管动手。我主早已集结了十万大军在边境待命，正愁找不到东进的借口。您若杀了我，正好给了我主‘吊民伐罪’的理由！”

帐内的空气瞬间凝固。

王保保看着使者嚣张的嘴脸，又想到国内缺粮、人心浮动的窘境，握刀的手慢慢松开了。

他知道，此刻的东察合台汗国，虽兵力强盛，但缺少粮草，似乎经不起一场大战的折腾。

“滚。”王保保从牙缝里挤出一个字，“告诉帖木儿，他若敢动东察合台一兵一卒，我扩廓帖木儿就是拼了这条老命，也要让他知道，怯薛军的马刀，还没生锈！”

使者见目的达到，得意地行了个礼，转身扬长而去。

大帐内，王保保颓然坐下，仿佛瞬间苍老了十岁。朵儿只低声问道：“大汗，咱真要向帖木儿低头？”

“不低头又能如何？”王保保望着帐外漫天的风雪，眼神空洞，“派人去通知那些打草谷的部落，让他们立刻撤回。”