“请罪？”老皇帝忽然笑了，笑声里满是苍凉，“你父亲要真有心请罪，就不会把你留在朝鲜！他以为躲到万里之外，咱就拿他没办法？”

他猛地站起身，龙袍扫过御案，砚台坠地，墨汁泼洒如瀑：“朱赞煊，咱问你，你父亲不愿做这皇太侄，你愿不愿做这皇太孙？”

朱赞煊浑身一震，猛地抬头，眼中满是错愕：“皇爷爷！孙儿是外藩亲王，岂能觊觎储位？孙儿万不敢奉诏...”

“住口！”朱元璋厉声打断，“雄英是咱的好孙儿，可他去了！允熥年幼，外戚虎视眈眈，文臣结党，武将跋扈，这江山你不担，谁来担？”

他一步步走下丹陛，枯瘦的手指捏住朱赞煊的下巴：“你父亲在欧罗巴当土皇帝，你在朝鲜当海东明君，倒把咱这老皇帝扔在火上烤！今日你不答应也得答应！”

朱赞煊的嘴唇翕动着，脸色苍白如纸。

他想起母亲在晋王府为他缝补的寒衣，想起父亲离京前攥着他的手说“守好朝鲜，就是守好退路”，喉间涌上一阵腥甜。

僵持在乾清宫的僵局，最终被常氏的到来打破。

太子妃带着朱雄英的遗物跪在宫门外，雪花落满她的鬓发，单薄的身影在寒风中摇摇欲坠。

“陛下，”常氏被搀扶进殿时，声音已嘶哑，“赞煊是个好孩子，可这储位是催命符啊！雄英就是被它逼死的，您怎能...”

“放肆！”朱元璋猛地甩开她的手，“咱是皇帝！朱家的江山，咱想给谁就给谁！”

话虽如此，看着常氏通红的眼眶，他的语气终究软了三分，“你以为咱愿意？可这龙椅空不得！文正跑了，英儿去了，除了赞煊，你让咱指望谁？”

往事如刀，割得心口生疼。

他深吸一口气，重重叩首：“孙儿愿...暂代监国之职，但求皇爷爷莫要立孙儿为皇太孙。待寻得贤能宗室，孙儿即刻归藩。”