“诺！”黄盖抱拳领命，声若洪钟。

“只是……”一直沉默的吕蒙，年轻的脸上带着一丝忧虑，他谨慎地开口，“都督，刘基此人，素以奇技淫巧着称。其麾下更有马钧这等鬼才。火攻之计虽妙，彼等……是否会有所防范？譬如，在其船帆、船体上涂抹防火之物？”

周瑜的目光锐利地扫过吕蒙，咳嗽了两声，缓缓道：“子明所虑，不无道理。然防火之物，无非泥浆、湿布，或需特殊药水浸泡。泥浆沉重，湿布易干，特殊药水……量少则无用，量大则难以在短时间内覆盖其庞大舰队。且我军火船，非止引燃其帆，更要焚其船体！硫磺膏油之火，遇水难熄，附着燃烧，纵有薄层防护，亦难抵挡烈焰焚身之威！此乃阳谋，借天地之力，非区区小技可挡！”

他的话语中充满了强大的自信，仿佛那焚江煮海的烈焰已在眼前升腾。这份自信感染了在场的每一个人，连孙坚也重重地点了点头。

“好！就依公瑾之计！”孙坚猛地一挥手，决断道，“各部听令：黄盖督造火船，务求尽善尽美！程普、韩当，整肃水军，操练阵型，待风起之时，掩护火船出击！子明，你心思缜密，负责沿江哨探，严密监视刘基水军动向，尤其是其有无异常调动、物资运输，特别是……有无大规模运输涂抹之物！”

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“末将领命！”众人齐声应诺，战意昂扬。

周瑜看着众人领命而去，紧绷的精神微微一松，剧烈的咳嗽再次袭来，几乎让他喘不过气。侍从连忙上前拍背，孙坚也关切地走近。

“公瑾，你……”孙坚看着爱将憔悴的模样，心中不忍。

周瑜摆摆手，用丝帕掩住口，片刻后，丝帕上赫然多了一抹刺目的暗红。他不动声色地将丝帕攥紧，喘息着，眼神却依旧坚定如铁：“主公勿忧……些许小恙，无碍大局。此战关乎江东存亡，瑜……必亲眼看着那刘基水师，葬身火海！”他的声音带着一种近乎偏执的决绝，仿佛燃烧着生命最后的光焰。

濡须口两岸，江东的战争机器高速运转起来。远离主战场的隐蔽水寨内，数十艘经过特殊改造的艨艟被拖入船坞。工匠们挥汗如雨，小心翼翼地拆除着船上的床弩、拍杆等重型武器，只保留最基本的划桨和操控能力。船舱被彻底清空，取而代之的是一筐筐散发着刺鼻气味的黄色硫磺块、一桶桶粘稠乌黑、气味呛人的猛火油（膏油），以及堆积如山的、特意晒得极其干燥的柴草芦苇。浓烈的硫磺味和油脂味弥漫在空气中，令人窒息。

黄盖亲自监督，他粗糙的大手抓起一把硫磺，又摸了摸浸透油脂的干草，眼神中闪烁着冷酷的光芒：“填！给我狠狠地填满！要让这些船，变成一颗颗烧红的铁钉，钉进刘基的心脏！”士兵们屏住呼吸，将引火物仔细地、一层层地铺满船舱，连甲板和船舷外侧也覆盖上厚厚一层浸油的易燃物。更有工匠在船头船尾加装尖锐的铁锥，以增强冲撞力。

最关键的环节，是用小儿臂粗的铁链和浸过桐油、坚韧无比的粗大藤索，将三艘或五艘火船首尾相连。沉重的铁链哗啦作响，在工匠的号子声中被拖拽、连接、锁死。一旦冲入敌阵，这些连环火船将如同一条条狂暴的火龙，在敌舰群中翻滚肆虐，彼此牵引，将毁灭的烈焰传播得更快、更广。

与此同时，在长江上游，刘基庞大的水师舰队正缓缓逼近濡须口。旗舰“镇海”号楼船，体型比“飞云”号更为庞大，船体线条刚硬，如同移动的钢铁山峰。甲板上，士兵肃立，新式连弩在阳光下泛着幽冷的金属光泽。

船舱内，气氛却与江东的凝重焦灼不同，带着一种沉稳的自信。刘基一身常服，正与心腹谋士陈宫、大将张辽，以及风尘仆仆赶来的工部大匠（马钧的弟子）议事。案几上，摊开着一卷特殊的图纸和几块厚实的、浸染成深褐色的麻布样品。