执法堂内，空气凝滞得如同冻结的铅块。赵雄阴沉着脸，勉强挤出两个字：“准！”

一个最普通不过的黄铜丹炉被两名执法弟子哐当一声抬到场中，那包所谓的“赃物”——青玉藤与凝露草，被随意丢在炉旁的地面上，像两团肮脏的垃圾。

数百道目光瞬间聚焦在叶东身上，带着毫不掩饰的恶意、冰冷的好奇，或是微不可查的担忧。嘲笑声如同粘稠的泥沼，几乎将他淹没。

“废物，还装模作样呢？赶紧炸炉让我们开开眼！”

“丹田都碎了，还炼丹？滑天下之大稽！”

“陈师兄料事如神，这蠢货果然上钩了……”

陈厉的爪牙混在人群中，嘴角咧开，露出黄牙，眼中闪烁着嗜血的快意，仿佛已经看到叶东在丹炉爆炸的火光中化作飞灰。赵雄双手抱臂，站在主位前，嘴角噙着一丝冷酷的弧度，只等叶东出丑，便能名正言顺地将他彻底碾碎。

石昊在人群外围，急得额头青筋暴跳，却被几名执法弟子有意无意地挡住去路，只能死死攥紧拳头，指甲几乎嵌进肉里，喉咙里发出压抑的嗬嗬声。

叶东对这一切置若罔闻。他走到丹炉前，盘膝坐下。冰冷的石砖透过薄薄的衣料传来寒意，却远不及他此刻心中的冰冷。他闭上眼，深深吸了一口气，再缓缓吐出。每一次呼吸，都牵动着丹田破损处的隐痛，像钝刀子缓慢地切割。然而，在这极致的屈辱与压力之下，一种奇异的、冰冷的愤怒反而在心底沉淀下来，如同深潭下凝固的寒冰。

意念沉入丹田深处，竭力沟通那尊布满裂痕的虚幻小鼎。鼎灵微弱却清晰的“饿”的意念传递过来，带着一种懵懂的渴望。

“帮我！”叶东在心中怒吼，所有的精神力量如同涓涓细流，不顾一切地涌向小鼎。

嗡——