幽冥古道深处的咆哮声愈发逼近，卷起的魔气如黑色浪潮般拍打着岩壁，叶天涯攥紧手中的混沌令，指尖已能清晰感受到令牌背面血色文字的灼热——那行“第九世，守护者将献祭自身，方能唤醒真正的混沌之力”，像一根烧红的针，反复刺着他的心神。

苏清寒的冰魄剑在掌心嗡鸣，剑身上凝结的冰纹因魔气侵蚀而微微发黑，她却毫不在意，始终将后背留给叶天涯，目光锐利地盯着前方涌动的黑暗：“天涯，魔族的气息越来越近了，似乎是某种高阶魔兽，我们要不要先退出去，从长计议？”

令狐白靠在岩壁上喘息，断裂的长剑拄在地面，剑刃上还沾着刚才魔族士兵的黑血：“我刚才瞥见那魔兽的影子，体型至少有十丈宽，鳞片比嵩阳仙府的防御法器还硬，硬拼恐怕吃亏。”

叶天涯却摇了摇头，混沌令突然从掌心悬浮而起，令牌正面的“混沌”二字散发出淡金色光芒，竟将周遭的魔气硬生生逼退三尺。他能清晰感觉到，令牌正与古道深处的某种力量产生共鸣，那股力量并非邪恶，反而带着一丝熟悉的温暖，像极了前世守护他的侍从留下的气息。

“不能退。”叶天涯伸手按住混沌令，指尖的混沌之力缓缓注入，“这令牌在指引我们，而且它刚才逼退魔气时，我感受到了‘守护’的气息——或许古道深处藏着的不是危险，而是解开我身世的关键。”

话音未落，前方的黑暗中突然传来重物落地的巨响，一道巨大的身影缓缓显现。那是一头形似麒麟的魔兽，浑身覆盖着暗紫色鳞片，独角上缠绕着黑色闪电，可它的左眼却嵌着一枚淡金色的晶石，晶石散发出的光芒，竟与混沌令的光芒如出一辙。

“是‘幽冥守护兽’！”令狐白失声惊呼，“古籍上说，这种魔兽是上古时期混沌之力的守护者，只在承载混沌秘辛的地方出现，怎么会在这里？”

幽冥守护兽没有立刻攻击，反而用嵌着晶石的左眼盯着叶天涯手中的混沌令，喉咙里发出低沉的呜咽声，像是在确认什么。叶天涯心中一动，将混沌令向前递了递，令牌的光芒瞬间暴涨，守护兽身上的鳞片竟也泛起了淡淡的金光。

就在这时，守护兽突然屈膝，庞大的身躯竟对着叶天涯缓缓低下，像是在行礼。这一幕让苏清寒和令狐白都愣住了，连叶天涯也有些意外，他能感受到守护兽眼中的敬畏，而非敌意。

“你是在守护什么？”叶天涯试探着问道，混沌之力在掌心流转，随时准备应对突发状况。

守护兽没有说话，只是转身向着古道更深处走去，走了几步后又回头看向叶天涯，似乎在示意他跟上。三人对视一眼，决定继续前行——既然守护兽没有敌意，或许真能找到他们想要的答案。