沈父捅了捅灶膛，将火燃亮：“我一个工部小吏哪知道云头的事，光听说是京城里跺脚震金銮的主儿……”

何氏眼瞟着门口那对儿剪影，愁纹揪成一团：“相貌倒是顶拔尖儿……待桃儿也舍得下血本……”嗓子忽地哽咽，“可咱桃儿原该在京城嫁个知冷知热的夫君……这宁古塔苦寒无比……”

沈父的大手拍上老伴皴裂的手背：“桃儿自有大福气！且瞧着……”

话音未落，屋外一声戾吼。

“畜生！还我儿命来——！”

沈桃桃和谢云景冲出来时，看到驿站守兵营前已经扬起血光。

李瘸子疯牛般撞倒守兵，锈镰刀直劈拿着粮库钥匙的兵油子：“你这畜生竟然克扣我儿的活命粮！”

人堆里蜷着一个十多岁的少年，唇色青灰好似一条冻僵的鱼。

陆太医正在掐着少年的人中，三寸银针刺入少年胸口颤穴，针尾震动，陆太医扭头嘶喊：“有气！孩子还有气！快找热羹吊魂！”

沈桃桃已掀开热灶上的笼屉，里面是半陶罐凝着油膜的鸡汤。

她端着碗掰开少年齿关，活命的油汤顺喉滑下。

“咳……咳咳！”少年僵直的喉骨猛地滚动，眼皮在油腥热气中掀开一线。

“活了！活了！”人群中爆发出激动的喊叫。

沈桃桃将一块白面饼塞进少年手里：“吃吧。”