沙粒还在往下坠。

陈默撑着膝盖站起来，嘴里有股铁锈味。他吐掉咬烂的笔帽碎片，右手扶住苏红袖的肩膀借力，两人背靠背站着，呼吸都压得很低。

头顶血月没散，井口那道红光却已经熄了。可地底的动静还在，像有东西在岩层里爬行，越来越近。

“刚才那些人……”苏红袖喘了口气，“全都盯着我们。”

“不只是他们。”陈默眯起右眼，视野边缘还残留着系统提示的残影，“是整个荒漠的序列者，都被那个信号连上了。”

他抬起左手，那截从工程师投影那里接住的数据线还缠在指间。金属表面微微发烫，像是刚通完电流。

风卷着沙打在脸上，远处机械蜘蛛群的信号没有消失，反而更清晰了。三百米深度，正在往两百米逼近，路线还是环形包围。

“它们要合围。”他说。

苏红袖没说话，只是把唐刀从结界中央拔了出来。刀身上的金纹暗了几分，但她握得更紧。

陈默蹲下身，手掌贴地。空间感知顺着地层探下去，刚触到两百米深处，忽然捕捉到另一股频率——微弱，但和数据线的磁频有共鸣，来自西北方向二十米外的一堆废铁。

“那边有东西。”他站起身，“埋在沙下面，是金属残骸。”

“可能是陷阱。”苏红袖皱眉。

“也可能是线索。”他活动了下左臂，晶化已经蔓延到锁骨，皮肤僵硬，动起来会发出细碎的摩擦声，“现在没得选。”

两人一前一后靠近那片区域。沙堆隆起一块，边缘露出扭曲的金属边角，像是被高温熔断又冷却的机甲部件。表面覆盖着一层灰白色结晶，像是从内部渗出来的。

陈默伸手想挖。

苏红袖拦住他：“别碰。”

他摇头：“不是活的。”从虎口擦过沙面，释放出一丝磁暴电流。电流沿着结晶蔓延，没有引发任何反应。

“安全。”他说。

他用手扒开沙土，一块块搬开残骸。越往下挖，共振越强。直到指尖碰到一个硬物。

他把它拔了出来。

半截钥匙，锈得几乎看不出原形。柄部刻着几道细纹，像是某种符文。一拿到手里，右眼就猛地抽痛，系统界面自动弹出一行字：

**检测到高阶诡物，使用将消耗五年寿命**

他盯着这行字看了两秒。

“这是……锈钥匙？”苏红袖凑过来，“你之前提过的那个？”

“诡榜第三十七位。”他点头，“‘锈钥·启虚门’，能打开通往异界的门。”

“代价不小。”她看着他，“你要用？”

“不用的话，等那些机械蜘蛛上来，我们照样走不了。”他握紧钥匙，“但我有办法减半代价。”