苏珑身形微微一滞,低头应了声“是”,随即身影缓缓淡化,如同墨滴入水,彻底融入阴影,消失不见。
数日后,瑶光仙朝东部边境,一座名为“望海”的大型修真城池。
此城毗邻“无垠云海”,是仙朝东部重要的交通枢纽与贸易中心,往来修士络绎不绝,龙蛇混杂。城池上空,悬浮着数座小型仙宫,散发着威严的仙灵之气,监控四方。
城门处,修士排成长队,接受着守城仙兵的盘查。这些仙兵气息精悍,眼神锐利,对每一位入城者都仔细核对身份玉牌,甚至动用某种镜类法宝照射,检测是否使用幻形之术。
队伍中,一名身着普通青色道袍、面容蜡黄、修为仅在金丹初期的女修,低着头,显得有些怯懦。她递上的身份玉牌,显示她是一名来自偏远星域的散修,名为“柳芸”,前来望海城投靠远房亲戚。
守城仙兵接过玉牌,在那鉴形宝镜上照了照,镜中映出的依旧是那张蜡黄平凡的脸,气息也与玉牌记录吻合。仙兵随意问了几个问题,女修对答如流,声音细弱,带着一丝地方口音。
“进去吧。记住,望海城内禁止私斗,违者严惩!”仙兵将玉牌丢还,不耐烦地挥了挥手。
“多谢仙兵大人。”女修——也就是伪装后的苏珑,连忙接过玉牌,低着头,快步融入了川流不息的人潮之中。
她并未直接前往城中心,而是如同一个真正的、初来乍到的低阶散修,在相对偏僻的城南区域,租下了一间狭小的洞府暂住。随后几日,她频繁出入于各大坊市、酒肆、茶楼,购买一些低阶材料,更多的是在人多眼杂之处,默默倾听各方修士的交谈。
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凭借监察司多年历练出的敏锐与凌尘赐予的“千幻”面具的辅助,她完美地扮演着“柳芸”这个角色,没有引起任何怀疑。同时,她也在通过这些零碎的信息,拼凑着仙朝内部的初步印象。
她听到最多的,自然是关于北部边境“尘霄神朝”与那位“混沌之主”凌尘的议论。有对其斩杀仙使、对抗仙朝的震惊与恐惧,也有对其“有教无类”政策的不屑与质疑,更有一些底层修士眼中难以掩饰的……一丝隐秘的向往。
她也听到了关于几位皇子的传闻。大皇子势力雄厚,二皇子军功卓着,四皇子深得仙尊喜爱……而三皇子宇文擎,提及者不多,且语气多带有一丝轻蔑,称其“志大才疏”、“母族寒微”,封地也相对贫瘠。
这一切表象,与那密使贾明所言,以及凌尘给出的部分情报相互印证,但也让苏珑更加警惕。表象之下的真实,往往需要更深层次的接触才能挖掘。
这一日,苏珑根据凌尘玉简中提供的一条极其隐秘的联络方式,来到了城西一家看似普通的丹药铺——“百草阁”。
她出示了一枚看似寻常、但内部结构特殊的下品灵石。柜台后的老掌柜眼神微不可察地一动,不动声色地将其引入内堂。
“阁下可是‘暗影’?”老掌柜布下隔音结界,神色恭敬中带着一丝激动。这是凌尘早年布下的暗桩代号之一,层级不高,但扎根已久。
“是我。”苏珑恢复了她清冷的本音,但容貌依旧是“柳芸”,“我需要关于三皇子宇文擎,及其封地‘擎苍界’近期的所有动向,越详细越好。尤其是,他与朝中哪些大臣、将领往来密切,封地内是否有异常的资源调动或兵力集结。”