执刀大人救过我儿子的命，这祠是我拿打铁的钱一砖一瓦垒的！

陈默分开人群走进去，雨水顺着青衫往下淌。

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王铁匠看见他的脸，铁锨掉在地上。

大人...

王大哥。陈默弯腰捡起铁锨，你儿子的命，是当年我带军医队冲进疫区救的。

可军医队里有十个兄弟，他们的名字，你记得吗？

王铁匠张了张嘴，说不出话。

你女儿的聘礼钱，是我让户部拨的赈灾银。

可拨银的折子要过六处衙门，批折子的书吏熬了三个通宵，你记得吗？陈默把铁锨递给他，这祠里供的不是我，是你心里的怕——怕灾病，怕官贪，怕日子过不下去。

可你怕的这些，该由官府扛，由你自己扛，不该由我扛。

雨越下越大，人群里有个小媳妇突然开口：我男人去年修河坝摔断了腿，是里正带着人抬他去医馆的。

我当时也想求祠，可里正说别求神，求我。

现在我男人能挑半担米了。

我家那口子戒赌，是他娘拿剪刀戳了他手背！老妇摸了摸怀里的铜牌，突然笑了，我孙儿的烧，本来就是要退的。

我呀，是老糊涂了。

王铁匠抹了把脸上的雨水，举起铁锨对准祠门：拆！

我王铁匠再建，就建座...建座学堂！

让我家小子读书，明白这世道，不是靠神，是靠人！

青瓦坠地的脆响里，陈默望着漫天雨幕。

他知道，拆了一座祠，还有十座、百座藏在百姓心里。

但至少今天，有人开始明白——神走了，庙不该在。

真正的庙堂，该是他们自己的手，自己的脚，自己挺直的脊梁。

明日去祖祠。他对沈归舟说，代天执刀的残碑收进地宫。

往后...执刀者，该换个名字了。

沈归舟点头，目光扫过被雨水冲净的天空。

他想起碑上那句执刀者，代民执刀，突然懂了：神权之所以可怕，不是因为神在天上，而是因为人跪在地上。

当有一天，所有人都站起来，举着自己的刀——

那才是真正的庙堂。

应天府监察院的密报被柳如烟捏出褶皱时，窗外的雨刚停。

前天机阁余孽混进执刀祠信徒群？她指尖敲了敲案上的青铜烛台，烛泪在监察院的烫金院徽上凝成暗红，要借显灵仪式冲击官府？

来报的暗卫单膝点地，他们在青禾村设了法坛，说今日巳时三刻，执刀大人会踩着祥云降世，赐下。

柳如烟忽然笑了，银鱼佩在腰间晃出细碎的光。

她扯下鬓边那支镶嵌东珠的步摇，对着窗棂一折——珠串哗啦落地，露出藏在金蕊里的细刃：去，放风说首辅娘子会亲临观礼，赐福真神降世

暗卫抬头：大人是要...

蛇躲在草里才难抓。柳如烟用细刃挑开密报封泥，火折子一声燃亮，让他们以为钓到大鱼，才会把毒牙全露出来。

青禾村村口的老槐树下，法坛扎得比婚丧嫁娶还热闹。

红绸裹着竹竿搭成穹顶，香灰在地上画了丈二见方的八卦，几个穿道袍的人正往供桌上摆猪头三牲。

人群里挤着挑担的农妇、扛锄的汉子，还有三个穿细布衫的——他们袖中藏着短刀，目光总往村外官道飘。

来了！不知谁喊了一嗓子。

朱漆马车碾着碎石路停在村口，车帘被银镶玉的手掀开。

苏清漪踩着绣莲软鞋下车，月白翟衣被风掀起一角，露出腰间象征首辅的玄玉鱼符。