十几个汉子举着火把，把草人堆在镇口空地上。

草人身上贴着执刀余毒酷吏陈默的纸条，一个红脸老汉举着酒碗喊：烧了这些晦气！

往后咱们只信老天爷！

沈归舟勒住马。

他望着火光照亮的草人，想起三年前祖祠里裂成两半的河神碑。

青骓马打了个响鼻，他翻身下马，从木箱里取出一枚铜牌。

老丈。他走到草人堆前，把铜牌挂在老槐树枝上。

铜牌在火光里泛着暗黄，这不是兵器，是...让老天爷听见咱们说话的凭证。

红脸老汉抄起根火把要砸，沈归舟后退两步，青骓马突然扬蹄嘶鸣。

老汉的手顿在半空——火光里，铜牌上的百姓为脉四个字像活了似的，映得他眼窝发烫。

当夜暴雨倾盆。

镇民躲在屋檐下，看着草人堆被雨水冲得东倒西歪，火把早灭了，只剩几缕黑烟飘着。

老槐树上的铜牌却稳稳当当，雨水顺着百姓为脉的刻痕往下淌，在青石板上积成个小水洼。

天刚亮，盲童阿福摸着墙根过来了。

他指尖触到铜牌的刹那，忽然笑了：阿娘，这牌子不扎手...像灶台上温着的小米粥。

小主，

瞎说！旁边妇人刚要拉他走，阿福又摸了摸，真的！

上面有好多小坑坑，像...像我在渠边摸过的石头，水冲了好多年的那种。

消息像长了翅膀。

晌午时分，老槐树下围了一圈人。

有人摸了铜牌说，有人说有字在跳，最离谱的是卖豆腐的王婶，非说铜牌上的字会说话，说明儿来领修渠的工钱。

沈归舟站在镇口茶棚里，喝着粗茶听这些闲言碎语。

他摸了摸怀里的残碑，忽然觉得那道裂痕没那么硌人了。

青骓马在树下啃草，木箱里的铜牌还剩八枚——足够他送到下一个镇。

议政殿的青砖被踩得吱呀响。

苏清漪站在殿中央，玄色官服上的金丝绣纹在烛火下泛着冷光。

三位元老级大学士站在她对面，李阁老的胡须抖得像筛糠：苏首辅，你纵容庶民递冤状，让泥腿子指手画脚修渠，这是乱了祖宗规矩！

祖宗规矩里，苏清漪声音像浸了冰水，百姓递的状子，要先过五关六院，最后烂在文书房的规矩？她转身走向殿外，裙角扫过满地的弹劾折子，跟我来。

殿外廊下停着三辆独轮车。

最左边的车上堆着半人高的信笺，麻绳捆得歪歪扭扭；中间那车压着块磨盘，露出底下染血的状纸；最右边的车最轻，纸页被风吹得哗啦响，全是空白的申诉单。

这一车，苏清漪指向左边，是江南百姓求修支渠的；她指向中间，这一车，是两淮盐商贪墨的证据；最后指向右边，这半车空白纸，是百姓说我想说话

三位大学士面面相觑。

李阁老伸手指向中间那车：这...这血状子成车拉，成何体统？

体统？苏清漪抓起一封血书，封皮上的血渍已经发黑，十年前，这户人家的儿子被盐丁打死，状子递到应天府，被师爷撕了喂狗。

如今他把血书直接寄到内阁，她松开手，血书飘落在李阁老脚边，这才是体统。

一阵风穿殿而过，吹起一张空白申诉单。

纸页打着旋儿，落在陈默从前常坐的角落——那页纸不知被谁填了，歪歪扭扭写着：恳请大人查查村东头的粮库，去年收的稻子少了三石。

退朝。苏清漪转身时，眼角扫过那页纸。

她想起陈默说过的话：真正的规矩，是让每个喊冤的人，都能找到递状子的门。

监察院的月亮升得晚。

柳如烟靠在廊柱上，望着院子里新立的青铜镜。

镜面映着她的影子，却比普通镜子多了道暗纹——这是能照出账册漏洞的黑账镜，铸镜师说要等月光最盛的子时才能开锋。

大人，小吏捧着木匣过来，各地送来的账本都收齐了，明儿...?

明儿？柳如烟指尖划过镜面，月光在她眼尾流转，挑个黄道吉日，设个镜审日她望着镜中渐圆的月亮，嘴角勾起抹笑，让百姓看着，规矩是怎么咬人的。