“好。”沈嬷嬷眼中透出赞许，“姑娘且静候佳音。”

接下来的日子，苏晚晚一头扎进了“苏记食肆”的筹备里。她满脑子都是如何用最少的钱办成事。米粮从何处购入价廉物美，菜色如何搭配既能果腹又不显寒酸，后厨的流程如何安排才最省时省力……

这些具体而琐碎的事务，让她再没工夫去想那些纷乱的心事，也让她暂时忘却了那夜的窘迫。

萧衍果真如他所说，忙得不见踪影，理藩院的公务堆积如山，他常常深夜才回府，天不亮便又离去。两人同住一个屋檐下，竟连着数日都未曾碰面。

可他的存在感，却又无处不在。

前一日，她才抱怨过笔秃了不好画图，第二日，魏忠便送来一整套崭新的狼毫笔，大小粗细，一应俱全。

她念叨着想查阅前朝赈灾的旧例，不出一个时辰，一摞相关的孤本卷宗便已整齐地码放在她的书案上。

他从未出现，却好似有双无形的眼睛，时刻留意着她，将她所有的需求都看在眼里，又不动声色地为她办妥。

这种感觉，很微妙，像被一张温暖细密的网笼罩着，为她隔绝了所有风雨，让她能在这方小天地里，安然做自己想做的事。

这日午后，苏晚晚正对着采买账目算得头昏脑胀，忍不住趴在桌上小憩。

迷蒙间，她好像闻到了一股熟悉的、清冽的墨香，那气息很近，就在鼻尖，她眼皮沉重，挣扎着想睁开，却有一只微凉的手，轻柔地覆在了她的眼睛上。

那只手，骨节分明，掌心带着常年握笔与习武留下的薄茧，动作却轻柔得不可思议，为她遮住了窗外刺眼的天光。

“睡吧。”

一个压得极低的嗓音在她头顶响起，带着一丝她从未听过的、近乎温柔的疲惫。

是萧衍，他何时回来的？

苏晚晚的心跳骤然停了一瞬，随即疯狂地鼓噪起来，浑身的血液仿佛都冲上了头。