Ghost咽下口中的食物，声音带着刚睡醒的微哑：“被动等待不是办法。个人赛我们会参加，但练级不能停。落月山谷的核心碎片，是我们提升实力、解锁深潜者更多功能的关键。”他看向Terra，“ONIA对裂谷祭坛那两个52级和53级的Boss，有新情报吗？”

Terra点头，调出全息地图：“祭坛区域空间紊乱加剧，能量读数异常活跃。那两个Boss，‘熔岩地脉守护者’与‘虚空裂隙观测者’，强度极高，且存在特殊联动机制。目前没有观测到莱茵哈特公爵的人进入裂谷或讨伐Boss。我们模拟推演显示，以永燃余烬小队目前的配置，缺乏一个能够稳定承受高强度打击、并有效建立仇恨的核心重装单位（Tank），成功攻略的概率低于30%。”

她的话像一块石头投入平静的水面。

“缺T…”火花叹了口气，放下餐具，“这话没错。昨天的团战，要是没有薇拉拼死拉扯卡里姆，我们后排早就崩了。对付那种级别的Boss，一个顶级的T是刚需。”

“霓裳城现存的顶级T，”鹰眼推了推眼镜，补充道，“抛开立场不明的，综合实力和稳定性，开罗金鹰的卡里姆，当之无愧第一。”

提到卡里姆，众人不约而同想起昨天赛后灰烬的邀请和他的回绝。会议室里一时沉默。

“可惜啊，”老库克瓮声瓮气地说，“那沙漠领主的乌龟壳是真硬！要是能拉他入伙，咱们真能去碰碰那俩大家伙！”

灰烬轻轻搅动着杯中的合成饮品，星辰般的眼眸中带着思索：“卡里姆态度很明确，暂时没有合作的意愿。强求不得。只能再想办法，或者…等待时机。”

就在这时，永燃余烬大厦前厅传来一阵轻微的骚动和守卫的询问声。紧接着，会客室的门被敲响。

“报告！”一名ONIA守卫在门口立正，“有四位访客，自称来自‘赤鳞’佣兵团，请求面见Ghost队长和星尘灰烬小姐。为首者自称‘沙语者’伊莉丝。”

赤鳞佣兵团？

餐厅内的众人瞬间交换了眼神。Ghost、灰烬和鹰眼的记忆立刻被拉回到那个雨夜，肮脏的后巷，绝望的佣兵小队，以及…莫瑞德的惨死。

“让他们进来。”灰烬放下杯子，声音恢复了一贯的清冷。

很快，四道风尘仆仆的身影在守卫的引领下走了进来。正是岩壁·格鲁夫、沙语者·伊莉丝、赤蝎·维拉蒂和鹰眼·卡珊。

比起那个雨夜的狼狈逃亡，他们现在的状态好了很多，装备也经过了修缮，但眉宇间依旧带着佣兵特有的沧桑和一丝挥之不去的悲伤。

格鲁夫走在最前，岩石铠甲上的伤痕依旧可见，他看向Ghost，眼神复杂，最终深深鞠了一躬，声音洪亮而真诚：“Ghost队长！还有各位永燃余烬的恩人！感谢你们那晚的救命之恩！没有你们，我们赤鳞佣兵团就彻底覆灭了！”

伊莉丝紧随其后，她美丽的眼眸中含着感激的泪水，也深深行礼：“谢谢你们！我们…我们听说了！你们在城外杀爆了卢卡斯那个畜生！为我们团长报了血仇！”她的声音因激动而微微颤抖。

维拉蒂和卡珊也郑重地鞠躬致谢。

Ghost微微颔首：“举手之劳。莫瑞德的结局，是卢卡斯的罪恶。”他的目光扫过四人，“你们现在如何？”

“我们听从您的建议，离开了霓裳城，在其他地方辗转。”伊莉丝回答道，语气渐渐平稳，“得知卢卡斯伏诛的消息后，我们商量了很久…恩情必须报答。我们赤鳞虽然不是什么顶尖强队，但也有自身的本事。Ghost队长，灰烬小姐，我们四人，请求加入永燃余烬！无论是做外围成员，还是干些脏活累活，绝无二话！”

加入永燃余烬？

这个请求有些出乎意料。火花四溢看向Ghost和灰烬，薇拉则习惯性地开始审视四人。

Ghost没有立刻答应，而是看向灰烬。灰烬星辰般的眼眸平静地注视着伊莉丝四人，片刻后，她开口道：“感谢你们的信任和意愿。但永燃余烬并非随意吸纳成员的佣兵团。我们需要了解每一位成员，确保目标一致，志同道合。Terra？”

“明白。”Terra刻板地应道，“请四位随我来，我们需要进行必要的背景信息登记和初步核查流程。”