黑瞎子坐在一旁喝茶，看着这对大清最尊贵的姑侄讨论着，他见皇上捧着地图的手激动的直探头，真怕他一下子昏过去。

好在并没有。

“咱们大清有矿产，海外未必没有。”言云勾起嘴角，“皇上想一想沙俄女王送您的宝石皇冠…”

养心殿的窗开着，江风卷着水汽吹进来，拂动着案上铺开的地图。皇上指尖点在“南洋”二字上，指节因用力而泛白，眼里的光比案头的烛火还要亮：“你是说，这些岛屿上可能有比沙俄皇冠更璀璨的宝石？”

言云支着肘坐在一旁，看着他几乎要把脸贴到地图上的模样，嘴角噙着抹淡笑：“不止宝石。沙俄有皮毛，英吉利有钟表，南洋有香料——这些东西运回来，抵得上半年的赋税。”

她指尖划过地图上的航线，“开了海运，水师就能护着商船走出去，既壮了军威，又添了进项，何乐而不为？”

皇上的喉结动了动，拿起朱笔在奏折上圈点，笔尖却几次悬在纸上落不下去。直到听见言云说及子嗣，他握着笔的手才顿住，假意关切地抬眼：“皇姑姑与额驸成婚多年，怎么……”

“说来也是命。”言云垂下眼，语气平淡得像在说旁人的事，“那年在漠北遇着狼群，为了护着彼此，滚下断崖伤了根本。太医说，这辈子都难有孩子了。”

她抬眼时，恰好撞见皇上眼底一闪而过的狂喜，心里冷笑更甚，面上却不动声色，“好在科尔沁那边通情达理，额驸家也说了，过几年从族里过继个孩子便是。”

黑瞎子在一旁添了句：“我阿布说了，血脉虽是要紧，可我与殿下的情分，比什么都金贵。过继的事不急，慢慢挑就是。”

他端起茶盏抿了口，余光瞥见皇上捏着奏折的手指松了松，嘴角那点抑制不住的笑意几乎要绷不住。

言云看得一阵反胃。这皇帝的心思，她早摸透了——怕她与黑瞎子诞下子嗣，既占着科尔沁的势力，又染指大清的权柄。如今听闻他们再难有后，心里不定怎么乐呢。

“海运的章程我都写在折子里了，皇上慢慢看。”言云站起身，理了理裙摆，“时辰不早了，我与额驸还得回去看看锦瑟他们，就不叨扰了。”

皇上忙抬手：“皇姑姑留步——”话到嘴边又咽了回去，只换上副恳切的神色，“那水师整顿的事……”