饭桌上，吴修永放下碗筷，对赵惊弦和虞兴安道：“宁绪兄，承平兄，我二人商议过了，不日便启程离京，结伴回陵州。”

周文华也点头附和：“正是。留在此处也无事，不如早些归家。”

虞兴安闻言，放下筷子，挽留：“何必如此匆忙？京城风物尚未尽览。不如多留些时日，待殿试、传胪诸事毕了，我等一同返乡，路上也有照应。”

吴修永苦笑摇头：“承平兄美意，心领了。若等二位，至少还需两月之久。我等既已落第，不如归去。”

周文华也道：“早些回去，也好让家中父母安心。”

见二人去意已决，虞兴安也不再强留。

四人暂且抛却科场得失，结伴在京城各处名胜游玩了几日，毕竟难得来一趟京城。

吴修永和周文华购置了不少京城特产，准备带回去分赠亲友。

吴修永、周文华定下离京的时日后，虞兴安派了两名得力护卫，备好一辆舒适马车，又特意花费银钱，托付给一支即将从京城前往陵州的可靠镖局队伍，请其一路顺道护送吴周二人南归，确保路途平安。

启程那日清晨，赵惊弦和虞兴安来到城门相送。

三年同窗、千里赴考的情谊，此刻都化作城门外风中的一声珍重。

赵惊弦拱手：“此去山高水长，二位兄长务必珍重！”

虞兴安也朗声道：“他日陵州再会，定当把酒言欢！”

吴修永和周文华拱手回礼，眼中亦有微光闪动：“二位兄台殿试在即，预祝名列前茅，鹏程万里！后会有期！”

两人上了马车。

马车缓缓启动，渐行渐远，赵惊弦与虞兴安并肩伫立在城门口，视线尽头是车队一点模糊影子。

他们略有惆怅望着他们远去的方向。

科场之路，有人登高，有人折返，此番一别，天各一方，不知何年何月才能再聚首。

这京城的春意，仿佛也染上了几分离别的萧索。

两人默然良久，才回了虞家。

三月二十，便是礼部明发告示的殿试之期。