旺儿面露难色：“滩涂泥泞难行，不安全啊。”

正说着，一个皮肤黝黑、满脸皱纹的老渔夫扛着渔网从旁经过。英哥儿忙上前行礼：“老伯请留步！”

老渔夫停步，见是个衣着体面的小公子，客气地问：“小公子有什么事？”

英哥儿指着远处的滩涂：“请问那片滩涂有什么特别吗？为什么与这边的沙滩不一样？”

老渔夫叹了口气：“那是我们这儿的祸根啊！滩涂泥泞难行，运输极其不便。更可怕的是每年汛期，没有坚固的海塘防护，海水倒灌，不知冲毁了多少房屋田地。”

英哥儿皱眉：“既然如此，为什么不修建海塘呢？”

老渔夫苦笑：“修建海塘耗费巨大，府衙年年说修，年年拨不下款来。我们这些小民能有什么办法？”他忽然压低声音，“听说新来了个贾大人，专管水利港口，也不知能不能解决这个问题。”

英哥儿心中一动：“老伯，若是修建了海塘和港口，对你们有什么好处吗？”

老渔夫顿时眼睛一亮：“那可好处大了！有了海塘，再也不怕水灾；有了港口，渔船停靠安全，货物运输方便，还能吸引更多商船来，我们的鱼获也能卖个好价钱！”说着他又叹气道，“只是不知要等到何年何月……”

英哥儿若有所思……

离开东边的海滩，接下来的几天，英哥儿又让旺儿带着他去了松江府的西边、南边和北边。他看得仔细，问得也仔细。

他发现松江府北边的情况最不好。这里地势低洼，河道淤塞，许多破旧的茅草屋挤在一起，路上泥泞不堪。他看到一些面黄肌瘦的女子和老人坐在门口，眼神麻木地做着些零碎的活计。

旺儿打听后告诉他，这里一旦下雨就容易内涝，庄稼常常被淹，所以特别穷苦。住在这里的人，很多都是逃难来的，或者是最底层的穷苦人。

英哥儿站在一处稍微高点的土坡上，望着这片贫瘠的土地，心里有了决定。他要办的女子学堂，就选在这里。

不是因为这里好，而是因为这里的女子最需要一条活路。他把学堂建在高处，这样既离她们家近，方便她们来学习，又能避免水淹的危险。

而珠光锦工坊，他看中了西边佘山附近的一大片荒地。旺儿一开始还不理解：“小少爷，这儿离城里和码头都远，交通不太方便啊。”

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英哥儿却有自己的想法：“旺儿叔，你看这里地势高，又背靠着山，能挡掉不少台风。珠光锦的织造需要安静稳定的环境，不能老是停工。交通不方便没关系，我们可以自己修条好路连到大路上。关键是这里地价便宜，地方又大，以后想扩大工坊也容易。”

他从怀里掏出母亲给他的银票，整整五万两，这是一笔巨款。但他小心地收好，并不打算一下子就花光。

“旺儿叔，我们先不追求大和豪华，把事情做起来最重要。”英哥儿像个小小管家一样盘算着，“用最划算的价钱，把北边学堂的地和西边工坊的地买下来。盖房子也先盖结实实用的，等以后赚了钱，再慢慢扩建。”