苏明月心脏紧缩。皇帝的目标，始终是明月玺！他白日里采纳她的互市之策，不过是权衡之下的缓兵之计，他真正想要的，是那枚据说关联着龙脉气运、能定鼎江山的神器！

“陛下，”苏明月强迫自己镇定，迎上皇帝的目光，“臣女并不知道明月玺在何处。此物若真与臣女身世有关，恐怕早已随着生母的逝去而不知所踪……”

“不知所踪？”皇帝嗤笑一声，带着毫不掩饰的讥讽，“苏明月，到了此刻，你还要跟朕演戏吗？你颈间那枚玉佩，即便碎裂，其材质、纹路，与皇室秘档中记载的明月玺核心部分一般无二！它即便不是完整的玺，也必然是钥匙，是引子！交出它，或者，说出它的下落！”

苏明月下意识地摸向胸口，那玉佩隔着衣料传来微弱的暖意。这是母亲留给原主唯一的遗物，也是她穿越而来唯一与过去相关的凭证。交出它？绝无可能！更何况，她隐隐感觉，这玉佩与她能否在这个世界立足，甚至与萧景珩的伤势，都有着莫名的关联。

见她沉默抗拒，皇帝的眼神彻底冷了下来：“看来，你是敬酒不吃吃罚酒了。你以为，靠着一点机智和所谓的‘功劳’，就能让朕容忍一个掌握着前朝重器、血脉危险的女人留在朕的儿子身边？留在朕的京城？”

小主，

殿内的空气仿佛凝固了。苏明月能感觉到背后渗出的冷汗。她知道，皇帝已经失去了耐心。

就在这时，一直昏迷的萧景珩，忽然发出了一声极轻的、痛苦的呻吟。他的手指微微动了一下，似乎想要抬起，却又无力地垂下。

这微小的动静，却瞬间吸引了皇帝的注意，也刺痛了苏明月的心。

就在苏明月以为皇帝要下令用强，或者直接给她定罪之时，萧景珩却不知从哪里生出一股力气，艰难地掀开了沉重的眼皮。他的眼神涣散，没有焦距，却精准地“望”向了御座的方向，嘴唇翕动，发出几乎听不见的声音：

“父……皇……”

皇帝身体几不可察地微微一震。

萧景珩的声音断断续续，气若游丝，每一个字都像是用尽了生命最后的余烬：“臣……愿……交还……北境……兵权……虎符……印信……皆在……府中……换她……自由……”

他用尽力气，抬手指了一下苏明月的方向，手臂便无力地垂落下去，再次陷入昏迷，仿佛刚才那短暂的清醒，只是为了说出这句交换。

用他半生戎马、浴血沙场换来的，足以权倾朝野、甚至震慑皇权的北境兵权，换她一个人的自由！

金殿之上的以命相护，是为了留下她。

此刻养心殿内以权相换，是为了放她走。

苏明月的泪水瞬间涌出，模糊了视线。这个傻子！这个总是用自己的方式，笨拙又决绝地护着她的傻子！

皇帝显然也愣住了。他看着再次失去意识的儿子，看着他那张与自己年轻时依稀相似、此刻却毫无生气的脸，再听到那句“交还北境兵权”，饶是他心硬如铁，此刻内心也受到了巨大的冲击。

他了解这个儿子有多么骄傲，多么重视他一手带出来的北境军。兵权，对于萧景珩而言，不仅仅是权力，更是责任，是信念，是与他生死与共的兄弟们的依托。如今，他为了一个女人，竟如此轻易地，甘愿放弃这一切？

震惊过后，一股难以言喻的复杂情绪在皇帝心中翻涌。是欣慰于儿子终于有了致命的“弱点”，便于掌控？还是恼怒于他竟将儿女私情置于江山社稷之上？亦或是……一丝连他自己都不愿承认的，属于父亲的酸楚与动容？

殿内陷入了长久的沉默，只剩下烛火燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。

皇帝缓缓站起身，走下御阶，来到萧景珩面前，低头凝视着他。他的目光深沉难辨，手指无意识地摩挲着拇指上的玉扳指。

许久，他才转过身，看向泪流满面却依旧跪得笔直的苏明月，语气是一种近乎残酷的平静：