沈聿快步回到井边，只见那缇骑从井下递上来一个密封破裂的陶罐，罐身沾满恶臭淤泥。罐口破损处，隐约可见无数细如发丝、通体赤红的怪虫正在疯狂蠕动，彼此纠缠，发出极其细微的“簌簌”声，令人脊背发凉。

“小心！别沾上！”沈聿厉声警告。

话音未落，一名靠得太近的缇骑手背不慎被一只弹跳出的红虫沾上，那虫子竟瞬间如跗骨之蛆般往皮肉里钻去！

“啊！”缇骑惨叫一声，猛地甩手，旁边同伴眼疾手快，拔出匕首闪电般削去那一小块皮肉！鲜血淋漓，但总算阻止了怪虫钻入。

是蛊虫！而且是极为凶戾的活蛊！

将这蛊虫藏在弃尸的井底，意欲何为？是为了持续催化这“替身”身上的邪术？还是为了灭杀可能发现尸体的人？

沈聿盯着那罐疯狂蠕动的赤红蛊虫，又看向地上无头鳞身的女尸，最后目光落在掌心那面刻着龙脉、烙着“替身”二字的鎏金腰牌上。

幕后之人手段之残忍诡谲，远超想象。

从灯笼煞气，到星石邪像，再到这无头替身与井底活蛊…这一切绝非孤立的案件，而是一个环环相扣、庞大无比的邪恶仪式！

这个仪式，以龙脉为目标，以人命为祭品，甚至可能…直指宫闱深处！

“彻底焚烧此地！所有接触过尸体和井泥的人，隔离查验！”沈聿的声音冷得掉冰渣，“将这腰牌拓印，立刻与之前铜钱龙脉图对比，找出具体指向！这具尸体…仔细查验，看她身上还有无其他标记，特别是…脚底或是掌心！”

他想起上元夜死者紧握的铜钱。

这无头女尸，是否也曾握过什么？

“另，”沈聿加重了语气，眼中寒光凛冽，“查近三个月所有报备的失踪女子卷宗，尤其是…与宫中、宗室、乃至各大王府可能有关的！”

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“替身”不会凭空而来。她必然与那真正的目标，有着某种不为人知的联系。

风暴不仅未曾停歇，反而露出了更加狰狞恐怖的獠牙。

北镇抚司的灯火彻夜未熄。

无头女尸被安置在殓房特制的冰台上，由经验最丰富的老仵作与从刑部借调来的两名高手联合查验。那布满鳞片纹路的皮肤、脖颈处的断口、乃至每一寸可能隐藏线索的细节，都被反复审视、记录。井底捞出的活体蛊虫被小心封存在特制的琉璃罐中，交由衙门内豢养的异人辨认证验。

沈聿坐镇正堂，面前的长案上铺满了卷宗——近三个月来所有上报的失踪女子案牍，厚厚一摞。他目光如电，飞速扫过每一行记录，不放过任何可能与“替身”、与龙脉、与宗室王府相关的蛛丝马迹。

裴九霄则带着那面鎏金腰牌的拓印，与之前铜钱上的龙脉图进行比对。他自幼随父修习星象地理，对山川走势有着远超常人的敏锐。两相对照，他很快便发现了关键。

“指挥使！”裴九霄的声音带着一丝发现重大线索的急促，他将两张图铺在沈聿面前，“您看！铜钱上的龙脉图较为简略，只勾勒了主干。但这腰牌上的，更为精细！尤其是指向的这片区域——并非京畿，而是西北方向的燕山支脉，具体来说，是……怀柔一带的山陵！”

他手指点在地图上一处标记：“此处，据一些隐秘的地理志记载，前朝曾有一位极受宠但早夭的皇子葬于此地，其陵寝规制僭越，暗合‘潜龙’之象。本朝立国后，曾秘密派人断其地脉，以防后患。”

潜龙之渊？被断之地脉？