他没有提及江湖手段，只说是北镇抚司缇骑明察暗访，发现了御赐笔墨调包的关键线索，顺藤摸瓜查获了清微观妖道玄诚以邪术害人、伪造血字、制作毒针的罪证，并在其道观中发现了与晋王府长随往来、接受金银的记录。

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人证物证俱在，逻辑清晰。那根藏着八卦阵图的毒针，成为了最致命的铁证。

天子脸色铁青。晋王跪伏于地，连称御下不严，对长随所作所为一无所知，请求治罪。

最终，玄诚道人凌迟，晋王府长随车裂，晋王被申饬，罚俸三年，闭门思过。主考官张承恩虽未直接参与谋杀，但因与晋王交往过密、且有失察之责，被革职查办。

状元郎沉冤得雪，尽管代价惨重。

退朝后，沈聿走出大殿，阳光刺目。他知道，这并非彻底的胜利，晋王根基未动，只是断其一指。而北镇抚司的卷宗里，有些细节永远不会记录在案。

是夜，北镇抚司最高的望楼屋脊上，萧焰懒洋洋地躺着，对着月亮抛着一个从玄诚道人密室里顺来的小巧八卦铜镜。

沈聿缓步登上望楼，看着他。

“清理干净了？”沈聿问。

“嗯，所有可能指向‘暗线’的痕迹，都抹掉了。剩下的，都是你‘明线’该查到的。”萧焰接住铜镜，收入怀中，像是收着一件有趣的战利品，“那牛鼻子老道的雕工确实不错，可惜了。”

两人一立一卧，一明一暗，沉默地望着脚下庞大的京城。

这里有无穷的阴谋，无尽的黑暗。但此刻，他们彼此深知，无论光明之下还是阴影之中，都有一道身影，在与这滔天的罪孽抗衡。

双璧合一，刚柔并济。北镇抚司的锋芒，已悄然出鞘。

月光如洗，流淌在鳞次栉比的屋瓦之上，将京城的轮廓勾勒得既恢宏又森然。万千灯火在脚下蔓延，直至隐没在远方的黑暗中，每一盏光下，似乎都藏着不为人知的秘密与交易。

沈聿官袍上的绣纹在清冷月色下泛着微光，他身姿笔挺如松，目光沉静地扫过这片他誓言以律法守护的城池。然而，律尺能量丈量明处的罪恶，却难以触及那些在阴影里滋生的蛆虫。

萧焰换了个更舒服的姿势卧在屋脊，嘴里叼着一根不知从哪儿摘来的草茎，看似慵懒不羁，可那双映着月华的眼眸，却锐利如鹰隼，精准地掠过几个看似平静，实则暗流涌动的坊市、府邸。那是光鲜表皮下，京城跳动的黑暗脉搏。

沉默在他们之间蔓延，却并非尴尬，而是一种无需言说的默契与沉重。他们都清楚，状元郎的血案只是冰山一角，撕开了一道口子，露出了其下盘根错节、更深更脏的泥沼。晋王的暂时退避，绝不会是终点。

“下一个会是谁？”萧焰忽然开口，声音被夜风送得有些飘忽，“是哪个不开眼的蠹虫，还是……更上面的？”他拇指随意地朝上方指了指，意有所指。

沈聿没有立刻回答。他想起今日下朝时，几位重臣看他那复杂难辨的眼神，有忌惮，有审视，也有冰冷的算计。北镇抚司这把刀，如今露出了非常规的锋芒，已然刺痛了一些人。

“是谁并不重要。”沈聿缓缓开口，声音平稳却带着不容置疑的力量，“只要罪证确凿，律尺所及，皆可丈量。王公贵胄，亦不能外。”

萧焰嗤笑一声，带着点玩世不恭的意味：“你的律尺够得着阴沟里的老鼠，却未必敲得响金殿上的大佛。有些脏活，总得有人用别的法子干。”他拍了拍腰间的刀鞘，发出沉闷的轻响。

沈聿自然听懂了他的话外之音。他没有反驳，因为知道那是事实。光与影，律法与私刑，在这混沌的世道里，界限有时必须模糊，才能达成最终的目的——真正的清明。

“谨慎些。”沈聿最终只说了这三个字，目光依旧望着远方，“你的刀，此刻亦是北镇抚司的刀。刀可以染血，却不能卷刃，更不能反噬其主。”

萧焰挑眉，吐掉嘴里的草茎：“放心，我的刀，只斩该斩之人。至于怎么斩，什么时候斩，我说了算。”他顿了顿，语气略沉，“你也一样，沈大人。明枪易躲，暗箭难防。你那公堂之上，未必就比我这刀光剑影里安全多少。”

又一阵沉默降临。但这一次，空气里弥漫的不再是沉重，而是一种无形的、坚韧的联结。他们走在截然不同的道路上，却朝着同一个方向。