“臣，遵旨！”萧彻叩首，起身。动作干净利落，没有丝毫迟疑。

他一挥手，几名如狼似虎的锦衣卫立刻上前，毫不客气地将瘫软如泥的王振从地上拖起。昔日权倾天下的内相，此刻冠冕歪斜，官袍皱褶，像个破旧的玩偶，口中兀自喃喃着“冤枉”、“陛下开恩”，却再无人敢多看一眼。

萧彻走到王振面前，两人目光短暂交汇。王振眼中是滔天的怨恨和一丝垂死的疑惑，萧彻的眼底却深如寒潭，不起半分涟漪。

“王公，请吧。”萧彻的声音平静无波。

王振被粗暴地押解下去，那凄惶的哀嚎声渐行渐远，最终消失在大殿之外沉重的关门声中。

殿内再次陷入死寂，金光已渐渐收敛，玉玺恢复如常，但方才那震撼的一幕已深深刻入每个人心底。

皇帝深吸一口气，仿佛卸下了千斤重担，他环视群臣，目光最终再次落在萧彻身上。

“北镇抚司镇抚使萧彻，忠勇果决，堪当大任。”皇帝的声音回荡在寂静的大殿，“即日起，擢升为锦衣卫南镇抚司指挥使，总揽南镇抚司一应事务！给朕好好清查此案，一应党羽，绝不姑息！”

南镇抚司！不同于主要负责侦缉刑事的北镇抚司，南镇抚司更侧重于监察百官，掌理诏狱，权柄极重，直击朝堂核心！

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萧彻再次跪倒，声音沉稳如山：“臣，萧彻，谢陛下隆恩！必当竭心尽力，肃清奸佞，以报陛下！”

他低头领旨，无人能见此刻他眼中一闪而过的复杂光芒——那里面有沉沉重任，有步步惊心，更有一种踏入风暴核心的决然。

诏狱的深黑大门，在他身后，为王振轰然关闭。而一条更为凶险、遍布荆棘的权力之路，在他面前，豁然展开。真正的较量，此刻，才刚刚开始。

皇帝的谕旨如同惊雷，余音还在金銮殿的梁柱间嗡嗡作响。萧彻伏地谢恩，额头触及冰冷坚硬的金砖，那凉意顺着皮肤渗入，短暂地压下了他胸腔中翻涌的灼热。

“臣，萧彻，领旨谢恩。必肝脑涂地，以报陛下！”

他的声音平稳，没有丝毫颤音，每一个字都像是用铁水浇铸而出，砸在地上，带着不容置疑的分量。

起身，垂首，后退，转身。一系列动作流畅而克制，符合一个刚刚被破格擢升的臣子应有的恭谨与沉稳。唯有那按在绣春刀鸾带上的左手，指节因过度用力而微微泛白，泄露了那平静外表下冰山一角的波澜。

他没有去看那些同僚或敬畏、或嫉妒、或探究的目光，也没有去看龙椅上那位年轻帝王深不可测的眼神。他的视线低垂，落在前方不远处的朱红门槛上，仿佛那便是他接下来要踏上的、血与火铺就的道路。

步出大殿，午后的阳光有些刺眼，将他身上飞鱼服的金线照得流光溢彩。南镇抚司指挥使的职位，如同一件华美却沉重无比的铠甲，瞬间加诸其身。权力是蜜糖，更是鸩毒，尤其在这旋涡的中心。

他没有片刻停留，甚至没有回北镇抚司交接——那些自有规程。皇帝的口谕是“即日起”，那便是一刻也不能耽搁。一名小太监早已候在丹陛之下，尖着嗓子引路：“萧大人，这边请，南镇抚司的几位千户大人已在衙内等候。”

南镇抚司衙门与北镇抚司相隔不远，却自有一股森严肃杀之气。黑沉沉的大门仿佛巨兽的口，门前矗立的锦衣卫校尉眼神锐利如鹰，见到他过来，齐齐单膝跪地，甲胄碰撞之声铿锵作响：“参见指挥使大人！”

声音整齐划一，透着军伍的悍勇，却也带着几分不易察觉的审视。他们都是王振经营多年的旧部，如今头顶骤然换了青天，心中岂能没有忐忑与算计？

萧彻脚步未停，只从鼻子里淡淡地“嗯”了一声，径直踏入衙门。

公堂之上，数名身着高级锦衣官服的身影早已肃立等候。为首的是南镇抚司的两名掌刑千户，曹斌和李琨。曹斌面白无须，眼神阴鸷；李琨则满脸虬髯，身材魁梧，看似粗豪，但偶尔闪动的目光却显出其内里的精明。

见到萧彻进来，众人纷纷拱手行礼，口称“大人”。

萧彻走到堂中主位前，并未立刻坐下。他目光如冷电，缓缓扫过堂下每一张面孔，将他们的神情尽收眼底——有敬畏，有恭顺，有隐藏极深的怀疑，甚至有一丝难以捕捉的敌意。