一路有惊无险地回到黑苗寨子,将古炼尸洞的惊险经历和发现告知首领与巫祝婆婆。
当听到那具可怕的炼尸老祖以及那枚幽蓝宝珠时,见多识广的巫祝婆婆也露出了凝重之色。
“古老的守护者……极寒源珠……看来,幽冥宗所图甚大,远比我们想象的更加深远。”巫祝婆婆沉吟道,“那源珠很可能是某条上古极寒地脉的核心所化,蕴含着难以想象的力量。幽冥宗试图控制它和那具古尸,必然有惊天阴谋。”
她看向萧彻:“你们能活着回来,已是万幸,还带回了苏璃丫头的残魂碎片,更是意外之喜。这些碎片虽被寒潭魂力暂时稳固,但终究无根之萍,需尽快与主魂融合。”
萧彻点头:“晚辈明白。当务之急,是尽快救出苏璃的主魂。经此一事,幽冥宗必定加强戒备,下次再想混进去,恐怕难如登天。”
首领沉声道:“或许……我们可以换个思路。既然硬闯不行,或许可以试着……引蛇出洞,或者,从外部破坏他们的根基。”
“外部破坏?”裴九霄若有所思,“首领是指……那些依附于幽冥宗的苗寨?”
“没错。”首领眼中闪过一丝锐利的光芒,“打掉这些爪牙,断其耳目和物资来源,幽冥宗便成了瞎子和瘸子,或许能逼他们露出破绽!而且,据我们探查,有几个寨子似乎在进行着某种秘密的血祭,可能与幽冥宗的总坛大阵有关!”
新的行动计划,逐渐在众人商议中成型。目标不再直指龙潭虎穴般的总坛,而是转向其外围的羽翼。
休整一夜后,由岩刚带领一队黑苗精锐战士,萧彻和裴九霄同行,开始了对幽冥宗附属势力的清剿与破坏行动。
这些附属寨子实力远不如幽冥宗本宗,但在其支持下,也颇为猖獗。萧彻三人带领黑苗战士,时而强攻,时而智取,时而暗杀,不断拔除着幽冥宗的一个个外围据点。
战斗频繁而激烈。萧彻在战斗中不断磨砺着对自身煞气的掌控,那缕本源煞气在一次次消耗与恢复中,变得越发凝练精纯。裴九霄的剑法也更加凌厉,浩然正气对邪祟的克制越发得心应手。
期间,他们也截获了不少幽冥宗的情报,证实了首领的猜测——幽冥宗确实在策划一个覆盖整个尸瘴山脉的巨大阵法,似乎需要大量的生灵血祭和地脉之力。
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一个月后,一处位于尸瘴山脉边缘、名为“血藤寨”的幽冥宗重要附属寨子被攻破。在寨主住所的密室内,萧彻等人有了惊人的发现!
这里不仅是血祭的中转站,更藏着一份残缺的、关于幽冥宗总坛“九幽黄泉大阵”的阵图!以及……一份标注着几条极其隐秘的、通往总坛内部的地下暗河路线的古老地图!
这无疑是巨大的突破!
带着这份珍贵的阵图和地图,众人返回黑苗寨子。
巫祝婆婆和首领仔细研究了阵图和地图后,终于制定出了一个看似可行的大胆计划——通过地下暗河,潜入总坛核心区域,利用阵图找到“九龙锁魂阵”的薄弱点,伺机救出苏璃主魂!同时,尽可能破坏“九幽黄泉大阵”的节点,为后续可能的总攻创造条件。
计划风险极高,但那几条暗河路线,或许是唯一能避开正面强攻、直捣黄龙的机会。
这一次,黑苗部落决定全力相助。巫祝婆婆亲自为首,挑选族中最精锐的战士,准备各种破阵、解毒、隐匿的蛊虫和法器。
三天后,一切准备就绪。
由巫祝婆婆亲自带队,萧彻、裴九霄、岩刚以及十名黑苗精锐,悄然离开寨子,向着地图上标注的、位于尸瘴山脉另一侧的一处隐蔽暗河入口进发。
新的征程开始,目标直指幽冥宗心脏!救赎与毁灭,皆系于此行!
暗河入口隐藏在一处被无数毒蕈和腐烂藤蔓掩盖的峭壁底部,若非有地图指引,绝难发现。一股冰冷刺骨、带着淡淡腥味的水汽从黑黢黢的洞口弥漫而出。
巫祝婆婆取出一只散发着柔和白光的蛊虫,将其放入水中。蛊虫入水后,白光依旧稳定,并未熄灭或变色。
“水质暂无剧毒,可入。但暗河之中情况莫测,一切小心。”巫祝婆婆沉声叮嘱,率先弯腰钻入了那仅容一人通过的洞口。
萧彻、裴九霄、岩刚等人紧随其后。
一入暗河,刺骨的寒意瞬间包裹全身。河水漆黑,能见度极低,只能依靠几人身上携带的微弱萤石光芒和那只引路蛊虫的光晕勉强视物。水流湍急,水下地形复杂,不时有尖锐的礁石掠过,需要时刻小心。
更可怕的是,水中弥漫着一股无形的阴煞之力,不断侵蚀着众人的护体灵光,试图钻入体内,冻结气血,迷惑心神。即便是黑苗战士,也需要不时服用解毒丹和凝神蛊才能抵抗。
萧彻运转功法,体内那缕本源煞气自行流转,反而将水中的阴煞之力缓缓吸收,化为己用。这暗河,仿佛是他的主场。他主动游在前方,为众人分担压力。
根据地图指引,他们在错综复杂的地下河道中艰难前行。有时需要潜水穿过漫长的水下洞穴,有时需要攀爬湿滑的瀑布岩壁。
不知过了多久,引路的蛊虫光芒忽然变得急促闪烁起来。
“小心!前面有东西!”岩刚低声预警。
众人立刻停下,凝神望去。只见前方河道变得开阔,水面上漂浮着一层厚厚的、如同棉絮般的灰色絮状物,散发出一股令人作呕的腐败气息。
“是‘腐魂苔’!沾上一点就会魂魄溃烂!”一名黑苗战士惊呼。
巫祝婆婆眉头紧锁,取出一个骨笛,吹出一种无声的音波。音波过处,那些腐魂苔如同受到惊吓般,缓缓向两侧分开,让出了一条狭窄的水道。
“快过!我撑不了太久!”巫祝婆婆催促道。
众人不敢怠慢,立刻鱼贯穿过那令人毛骨悚然的死亡水道。就在最后一名战士即将通过时,两侧的腐魂苔猛地合拢!
“啊!”那战士惨叫一声,小腿沾上了一点灰色苔藓,皮肤瞬间变得灰败腐烂,并且急速向上蔓延!
岩刚眼疾手快,手中弯刀闪过,直接将其小腿以下斩断!同时另一只手迅速撒上厚厚的解毒药粉,并用绷带死死扎住断口!
那战士痛得几乎昏厥,却被同伴死死捂住嘴巴。
险之又险!众人看着那瞬间被腐魂苔吞噬融化的断肢,皆是一身冷汗。
继续前行,又陆续遭遇了能发出精神攻击的盲眼怪鱼、布满剧毒尖刺的水草、甚至还有几具漂浮在水中的、穿着幽冥宗服饰的肿胀尸体,显然之前也有试图通过此地的人,却永远留在了这里。
这条暗河,本身就是一道天然的死亡屏障。
终于,在经历了数不清的艰难险阻后,引路蛊虫的光芒稳定下来,指向侧上方的一个水下洞口。
“到了!地图标注,从这里上去,应该就是总坛外围的一处废弃排水口!”岩刚振奋道。
众人精神一振,依次潜入水下,钻入那洞口。向上游了约莫十数丈,前方隐约传来光亮!
哗啦!
萧彻第一个冒出头,发现自己正处于一个巨大的、散发着浓烈血腥味和药水味的蓄水池中。池水浑浊不堪,漂浮着各种残肢和杂物。四周是光滑的石壁,头顶上方有铁栅栏封堵,但已经锈蚀严重。
这里似乎是幽冥宗处理废料的地方。
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他小心地推开那锈蚀的铁栅栏,悄无声息地爬了上去。其他人也陆续跟上。
所在之处是一条阴暗潮湿的通道,空气中弥漫着难以言喻的恶臭。远处传来规律的流水声和某种机械的轰鸣。
“根据阵图,我们现在应该位于‘血狱’的下方。”巫祝婆婆摊开那张残缺的阵图,仔细比对,“‘九龙锁魂阵’的核心祭坛,就在血狱的正上方。我们需要找到上去的路。”
众人收敛气息,如同幽灵般在迷宫般的下水道网络中穿行。凭借着阵图的指引和巫祝婆婆对能量波动的敏锐感知,他们避开了一处处巡逻哨和监测阵法。
越靠近核心区域,守卫越发森严,阵法也越发密集。好几次,他们都险些被发现的幽冥宗弟子撞破,全靠巫祝婆婆诡异的蛊术和萧彻裴九霄的迅捷出手,才勉强化解危机,但也不得不处理掉了几具尸体,增加了暴露的风险。