酒坛在空中停顿。裴九霄望向东宫方向：“阵亡的弟兄们...本该一同受赏。”

萧彻饮尽残酒。月光照亮他颈侧伤疤，也照见骤然柔和的眉眼：“明日回京，你去忠烈祠主持春祭。”

他解下绣春刀横在膝头，刀身出鞘三寸，寒光映出千里波涛：“活着的人得带着他们的份，往更远处去。”

破晓时分，海天交界处泛起霞光。新造的漕船正破浪而行，帆索猎猎作响，似无数战旗迎风展开。

裴九霄忽然想起接旨那日——萧彻扔来大氅时，袖口隐约露出包扎伤口的细布。雪落在上面，很快洇出淡红，像早开的杏花。

这个记忆碎片刺得他心头一紧。他蓦然转身，看向正在查验航海图的萧彻："三个月前那场巷战，佥事真的只是肩颈受伤？"

萧执笔的手微微一顿，朱砂在羊皮图纸上滴落成斑："千户何时改行做郎中了？"

"那日您扔大氅时，右臂沉得反常。"裴九霄逼近一步，"这几日观察，您执箸时总避用右手。"

海风突然灌满船舱，吹散案上文书。萧彻俯身去拾，后颈衣领滑落寸许，露出延伸至脊背的狰狞疤痕——绝非箭伤应有的形状。

裴九霄猛地扣住他手腕："这是火雷爆燃的灼痕！那夜根本不是流矢，是您为殿下挡了火雷！"

萧彻静默片刻，忽然反手拧住裴九霄关节。两人在摇晃的船舱里过招七八回合，最终萧彻将人压舱壁上，伤臂抵住他咽喉："聪明过头会短命。"

"为何隐瞒战功？"裴九霄喘着气问，"若圣上知您舍身救主..."

"殿下已知。"萧彻松开他，捡起滚落的酒坛饮了一口，"那夜我昏迷前，最后看见的是殿下撕下龙袍替我止血。"

霞光愈盛，将他侧脸映得半明半暗："有些功劳，记在心里比刻在碑上有用。"

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三日后漕船返京，却见运河码头旌旗蔽日。太子竟亲自来迎，杏黄常服被风吹得猎猎作响。

"孤来接英雄。"殿下扶起欲跪的萧彻，目光扫过他右臂，"水师都督方才禀报，尔等剿海盗时又遇火雷？"

萧彻垂首："卑职分内之事。"

太子忽然执起他右手，当众掀开袖口。新旧伤疤交错如蛛网，最新一道还渗着血丝。百官哗然中，殿下解下自己腰间蟠龙玉佩，系于萧彻腕上：

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"从今日起，见此玉如见孤。"他转身时声音不大，却字字砸进寒风里，"孤倒要看看，谁还敢议论'佥事之功不足封爵'。"

裴九霄在人群中抬头，恰见萧彻握紧那枚玉佩。青玉棱角陷进旧伤里，似要把某种滚烫的东西，烙进更深的血脉中。

漕船的帆影在身后缓缓降落，如无数收起羽翼的战鹰。而新的航路，正沿着他们伤痕累累的手臂，向着霞光深处蜿蜒而去。