李牧之将那封匿名信就着烛火点燃，看它在指尖化为灰烬。信上的警告犹在耳边，但他眸中的火光却比烛焰更亮。

“文远，”他沉声道，“准备一下，我们明日便回府衙。”

赵文远略显迟疑：“大人，长源县初定，诸多事务尚未理顺，此时离开是否…”

“长源县只是冰山一角。”李牧之打断他，目光锐利如刀，“那封信提醒了我，张崇山能如此肆无忌惮，绝非一县之力所能掩盖。他的背后，必有更大的庇护。我要回府衙，调阅近五年江州所有税赋卷宗，特别是与长源县往来的文书。”

次日清晨，李牧之将长源县暂交可靠之人代理，带着一队亲兵快马加鞭赶回江州府城。

甫一入城，他便察觉气氛有异。往日热闹的街市似乎安静了许多，沿途遇到的官吏虽依旧恭敬行礼，眼神中却多了几分闪烁与疏离。

回到府衙书房，案头已堆积了不少公务文书。李牧之顾不上休息，立即命赵文远去调取卷宗。

然而，半个时辰后，赵文远空手而回，面色难看：“大人，掌管卷宗的刘司库称，存放近年税赋文书的库房因前些时日阴雨，屋顶渗漏，正在修缮整理，暂无法调阅。”

李牧之眼神一冷：“这么巧？带我去看。”

库房外，果然搭着脚手架，几个工匠在做修缮状。刘司库闻讯赶来，赔着笑脸：“不知大人急需，下官罪该万死。只是这库内潮湿，文书大多已搬出晾晒，杂乱无章，恐污了大人眼…”