赵莽的尸体被至阳之血和剧毒彻底侵蚀，最终化为一滩腥臭粘稠的黑水，那试图降临的邪异龙形轮廓发出一声无声的尖啸，不甘地消散于空中。偏殿内的震动缓缓平息，那令人窒息的压迫感也随之退去。

残存的忠诚侍卫们惊魂未定地看着那滩黑水，又看向我，眼神复杂，充满了敬畏与后怕。几名钦天监的妖人或被诛杀，或见势不妙仓皇遁走，留下的几具尸体迅速干瘪风化，仿佛早已被掏空了内在。

离宫的混乱暂时被镇压下来。

皇帝被严密保护起来，经此惊吓和老太医的背叛，他变得更加沉默寡言，眼神深处的猜忌和惊惧几乎凝成实质。他下了严旨，彻查所有钦天监人员以及宫内所有可能与赵莽、傅玄有牵连者，一时间，宫廷内外风声鹤唳，人人自危。

我的伤势得到了真正有效的治疗，但损耗的元气和深入经脉的毒素并非短时间内能够恢复。我被安置在一处更为僻静的宫苑“静养”，实则处于一种半软禁的状态，外围守卫森严，美其名曰保护，实为监视。皇帝需要我提供的线索和力量，却也对我这“至阳至煞”的命格充满了难以言喻的恐惧和忌惮。

日子在一种诡异的平静中过去了数日。宫廷内的清洗仍在继续，不断有低阶官员和内侍被悄无声息地带走，再未出现。晋王称病不出，王府被暗中围得水泄不通。一切似乎都在皇帝的掌控下逐渐平息。

但我知道，那不过是表象。

赵莽临死前那句“龙脉未眠，它等着”的遗言，如同梦魇，日夜萦绕。苏璃残魂的警告，傅玄秘库深处那被凿毁的镇封，还有那日偏殿地底传来的、试图借助赵莽尸体降临的恐怖气息……这一切都指向一个并未解除的危机。

龙脉的异动，绝非杀死一个赵莽、清洗几个党羽就能平息。

深夜，我独坐于寂静的宫苑中，尝试运转内力疗伤，却总是难以静心。空气中，似乎总弥漫着一股极淡、却无法忽视的……硫磺与焦土混合的异味。这味道并非来自外界，而是从地底深处，丝丝缕缕地渗透出来。

起初我以为是伤势导致的错觉，但连续数日，这味道不仅没有消散，反而越来越清晰。

更让我不安的是，偶尔，在万籁俱寂的子夜时分，将耳朵贴近冰冷的地面，能隐约听到一种极其沉闷的、仿佛来自极深地底的……隆隆声。

像是有什么庞然大物，在沉睡中不安地翻身，又像是地壳深处积蓄力量的闷雷。

我开始有意无意地观察这座宫苑，乃至整个皇城。我注意到，一些古老的宫殿墙角，那些原本细微的、几乎可以忽略不计的裂缝，在这几天里，似乎……扩大了一丝丝。宫苑中那口早已干涸的废井，某天清晨，我竟发现井壁的石头缝隙里，渗出了些许暗红色的、带着浓重硫磺味的粘稠水珠，但不到午时，又诡异地干涸消失，只留下一片污渍。

这些细微的变化，无声无息，除了我这般感知异常敏锐又心存警惕之人，恐怕无人察觉。

皇帝和朝臣们正忙于清理“人祸”，沉浸在拨乱反正的虚假安宁中，谁又会去留意脚下大地的细微呻吟？

龙脉并未沉睡。

赵莽和傅玄的死亡，晋王的蛰伏，或许只是打断了它借助凡人手段快速现世的进程。但它那积累了不知多少年的怨怼、贪婪与邪力，并未消散，反而因为近期接连的刺激（运河怨魂、七星借命、血祭失败）而变得更加活跃、更加……饥饿。

它正在地底深处，以一种更缓慢、更隐蔽、却也更无可阻挡的方式，继续积聚着力量，等待着下一个突破口，或者……等待着积蓄到足以强行撕裂所有镇压的那一刻！

那地底的闷雷声，是它的脉搏。 那扩散的裂缝，是它的呼吸。 那硫磺污水，是它的唾液。

它一直都在。 它正在醒来。

我缓缓站起身，走到窗边，望向窗外沉沉的夜色。皇城灯火零星，一片死寂，仿佛一座建立在即将喷发的火山口上的华丽陵墓。

表面的平静之下，毁灭的倒计时，从未停止。

甚至，可能更快了。

必须做些什么。不能再等下去了。

目光落向皇宫深处，那个最高最远的方向。