他目光灼灼，看向龙椅上的天子：“陛下，臣知罪。然国之存续，重于泰山。白银乃国之血脉，岂容轻动？然若身躯将腐，留血何用？臣愿以项上人头，担保此阵之效！若护盾有假，或于国无益，臣甘受凌迟之刑，九族无怨！”

大殿之内，鸦雀无声。

群臣看着那块看似普通的石头，又看看一脸决然的陆昭然，一时间竟无法反驳。他们不懂什么异煞、地脉，但那块石头的变化，以及陆昭然赌上一切的姿态，带来了一种沉重的、无法忽视的真实感。

天子死死盯着陆昭然，胸膛剧烈起伏。良久，他缓缓松开攥紧的拳头，声音沙哑而疲惫，却带着一丝不容置疑的决断：

“陆卿……暂且收监，待查。” “着内阁、户部、工部，即刻盘查天下银库，评估度支，拟出应对章程。” “钦天监……由副监暂领，持续监测皇庄地脉及护盾状况，每日一报，不得有误！”

他没有说信，也没有说不信。他只是用最帝王的方式，将一场滔天风波，强行压了下去。

但所有人都知道，震动已然发生。国库的空虚是事实，陆昭然的疯狂也是事实。帝国的根基，似乎因这个执着于星空与地脉的术士，而发生了微妙而危险的倾斜。

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退朝的钟声响起，百官各怀心思，沉默地退出紫宸殿。

陆昭然被除去了官帽，由两名侍卫押下。经过沈星澜身边时，他脚步微顿，极快地、几不可察地递过一个眼神。

那眼神里，没有恐惧，没有后悔，只有一丝深藏的、亟待传达的急切。

沈星澜面无表情，握紧了刀柄。他知道，陆昭然成功了，也闯下了弥天大祸。而这场由白银引发的朝堂地震，恐怕只是真正风暴来临前的序幕。

那地脉深处的嗡鸣，那西域使馆的机械傀儡，那耗费巨资构建的护盾……这一切的背后，究竟隐藏着怎样惊人的秘密？

沈星澜的手指无意识地摩挲着刀柄上的缠丝，冰冷的金属触感让他保持清醒。陆昭然被押走时那急切的一瞥，如同投入深潭的石子，在他心中漾开层层疑虑的涟漪。

地脉嗡鸣、机械傀儡、耗尽白银的护盾……这些支离破碎的线索在他脑中疯狂旋转，碰撞，试图拼凑出一个难以置信的图景。

夜幕再次降临。沈星澜没有回府，而是换上了一身夜行衣，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地避开了所有耳目，直奔刑部天牢最深处。

潮湿、腐臭的空气几乎凝滞。在一间特制的、墙壁上刻画着微弱符文的牢房内，陆昭然正盘膝坐在草垫上，闭目养神。他官袍被剥去，只着一身白色囚衣，却不见丝毫颓唐，反而有种卸下重负般的平静。

牢门无声开启，沈星澜闪身而入。

陆昭然睁开眼，没有丝毫意外：“你来了。”

“你需要给我一个解释，一个能说服我，甚至能说服陛下的解释。”沈星澜开门见山，声音压得极低，却带着不容置疑的分量，“那护盾，究竟挡的是什么？西域使馆的傀儡，和地下的嗡鸣，又有何关联？”

陆昭然沉默了片刻，眼中掠过一丝极其复杂的神色，有狂热，有恐惧，更有一种洞悉秘密后的沉重。

“沈将军，你相信我们所处的这个世界，并非唯一吗？”他忽然问了一个看似不相干的问题。

沈星澜皱眉。

陆昭然没有等他回答，继续低声道：“钦天监世代观测星象，记录异动。古老的卷宗里，一直有一个模糊的记载——关于‘天外之客’和‘地心之眼’。”