沈星澜与陈悬对视一眼，心同时沉了下去。

铲除了首恶，劈碎了幻象，净化了龙骸……却似乎，仍未触及那盘踞在这帝国阴影中最深的毒瘤。

水面下的冰山，才刚刚露出一角。

真正的清算，远比想象中更加漫长和凶险。而刚刚从一场浩劫中喘过气来的京城，又瞬间被这无声的恐怖所笼罩。

沈星澜与陈悬立于满目疮痍的街道中央，脚下是尚未干涸的血迹，空气中弥漫着硝烟、血腥以及那几名官员爆头后留下的甜腥气。四周是死一般的寂静，方才还群情激愤的指认声，已被这无声的恐怖彻底掐灭。幸存者们瑟缩着，目光惊恐地游移，不敢再与任何人对视，更不敢再提那个名字。

陈悬抹去溅到脸上的血点，声音低沉而沙哑：“灭口……好狠辣的手段。” 他环视四周，那些惊惶的面孔背后，不知还隐藏着多少双眼睛。

沈星澜脸色苍白如纸，连续的战斗与最后的净化几乎榨干了她的心力，但她握刀的手依旧稳定。苍溟刀已归鞘，“敕勒川”的微光隐去，仿佛也陷入了沉睡。她看着那几具倒伏的无头尸体，轻声道：“胡惟庸虽死，但他织就的网，远比我们看到的更大、更隐秘。能如此精准、如此迅速地灭口，绝非残余党羽能够做到。”

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这意味着，在朝廷更高层，甚至在皇宫大内，仍有地位尊崇之人，与胡惟庸的阴谋有着千丝万缕的联系，甚至可能……才是真正的主脑。他们此刻，正隐藏在暗处，冷冷地注视着一切，随时准备掐灭任何可能烧向自己的火苗。

“必须立刻面圣！” 陈悬斩钉截铁，“京城遭此大劫，邪祟已除，但人祸未靖！必须将地宫所见、百官被控、以及此刻的灭口之事，禀明皇上！”

沈星澜却缓缓摇头，目光扫过那些惊魂未定的百姓和低级官员：“陈大人，你觉得，我们现在能顺利进宫吗？或者说，我们此刻进宫，呈上的‘真相’，最终会落入谁的手中？”

陈悬一怔，随即默然。是啊，能在京城布下如此大局，能在工部地下建造那般宫殿，能在事败后立刻进行精准灭口……对方的势力，恐怕早已渗透到了难以想象的地步。贸然进宫，或许不是揭露真相，而是自投罗网。

“那……我们该如何？” 陈悬感到一阵无力，铲除邪魔的振奋此刻已荡然无存，取而代之的是面对庞大阴影的沉重。

沈星澜的目光投向皇宫的方向，那里琉璃瓦在渐亮的晨光中反射着冰冷的光泽。

“等。”她吐出一个字，“等陛下召见。”

她顿了顿，补充道：“经此一夜，京城元气大伤，陛下不可能不闻不问。大规模的群体幻觉被破除，无数人恢复神智，真相不可能被完全掩盖。我们现在要做的，是活下去，保住我们掌握的实证，”她拍了拍怀中的苍溟刀，又看了一眼陈悬，“以及，你我这两个最重要的‘人证’。”

她走到一名瘫坐在地、兀自发抖的低级官员面前，蹲下身，声音平和却带着不容置疑的力量：“大人，方才你们指认胡惟庸，可曾看清，除了他，还有谁在场？或者，之前可曾察觉任何异常？”

那官员浑身一颤，眼神恐惧地四下张望，嘴唇哆嗦着，却一个字也不敢说。

沈星澜不再追问，站起身，对陈悬低声道：“看到吗？恐惧的种子已经种下。但这恐惧，不会永远被压制。当更多的人从惊骇中回过神，当求生的本能压倒了对未知威胁的恐惧，总有人会开口。”

她抬头，望向那轮终于挣脱所有阴霾、将金色光芒洒向大地的真正太阳。

“我们需要时间，也需要……一个契机。”

阳光照亮了她苍白却坚毅的侧脸，也照亮了这座刚刚经历了一场超自然劫难，却又瞬间堕入更深沉人心鬼蜮的帝都。

铲除了显形的怪物，潜藏于人性与权欲深处的妖魔，却刚刚露出它狰狞的一角。接下来的斗争，将不再是刀光剑影与符文咒法，而是更凶险、更莫测的朝堂博弈与人心较量。

狩猎，似乎结束了。

但一场无声的战争，才刚刚拉开序幕。而沈星澜知道，她和陈悬，已然身处这场战争的风暴眼中。

沈星澜的话音在死寂的街道上轻轻落下，如同投入古井的石子，激起的涟漪无声却深远。陈悬顺着她的目光望去，看到的是无数双惊魂未定的眼睛，它们在短暂的清醒后，迅速被更深的恐惧攫住，纷纷避开对视，低下头，缩起肩膀，仿佛这样就能躲开那无形无质、却能令人头颅爆裂的厄运。

“恐惧的种子已经种下。”陈悬喃喃重复，体会着这句话里的沉重与……希望。恐惧能让人闭嘴，但也能在沉默中发酵，当累积到一定程度，要么彻底摧毁人的意志，要么……催生出破釜沉舟的勇气。他们现在要做的，就是在后者发生前，确保自己和这些潜在的“勇气”不被提前扼杀。

“我们先离开这里。”沈星澜低声道，此地血腥气太重，目标太明显。她看了一眼那几具无头尸体，对陈悬使了个眼色。

陈悬会意，强忍着不适，迅速在那几具尸体和周围检查了一番，果然在爆裂的头颅碎片和衣物残片中，找到了一些极其细微的、非金非木的黑色碎片，以及一丝若有若无的、与地宫邪气同源却更加隐晦的能量残留。他小心地用布包裹收起这些证据。

两人不再停留，搀扶着，混入开始零星出现、却依旧惶惶不安的人流，向着相对安全的区域移动。他们需要一处地方暂时栖身，整理线索，等待时机。