顿时，火光四起，叛军粮草区陷入一片火海。
“敌袭！敌袭！”叛军惊慌大喊，营中一片混乱。
许楚骁并不恋战，立即率军撤退。叛军慌乱中自相践踏，死伤无数。
站在关墙上，望着远处冲天的火光和混乱的叛军营寨，林远由衷叹服：“许将军真神人也！”
许楚骁却面色凝重：“这只是开始。平西王不会因此罢休，更大规模的进攻很快就会到来。”
平西王大营中，吴靖面色铁青。
“废物！一群废物！”他怒斥跪在地上的将领，“八万大军，被三千骑兵袭扰，连粮草都被烧了！我要你们何用？”
众将低头不敢言语。
谋士孙文谦上前劝道：“王爷息怒。许楚骁狡诈异常，出其不意，确实防不胜防。但此举也暴露了他的弱点——兵力不足，只能靠奇袭取胜。”
吴靖冷静下来，冷哼一声：“你说得对。许楚骁虽有小智，却无大势。传令下去，加强戒备，明日全力攻城！我倒要看看，他还有什么花招！”
次日，叛军发动全面进攻，八万大军如潮水般涌向青峪关。
关墙上，许楚骁亲自指挥防守。
箭矢如雨，滚木礌石纷纷落下，叛军死伤惨重，但仍前仆后继。
“将军，西门告急！”、“东门箭矢用尽！”坏消息接连传来。
许楚骁面色沉静，指挥若定：“调预备队增援西门。东门改用热油迎敌。”
战斗从清晨持续到黄昏，关墙下尸积如山，叛军攻势稍缓。
是夜，许楚骁召集众将议事。
“今日虽击退叛军，但我军伤亡惨重，箭矢滚木几乎用尽。
再这样下去，青峪关最多只能再守两日。”林远忧心忡忡。
许楚骁点头：“确实不能坐以待毙。我有一计，但风险极大。”
众将屏息聆听。
“叛军连日攻城，士气已疲。我欲明夜再率精兵夜袭，直取平西王中军大帐。”
众将哗然。韩擎急忙劝阻：“将军！平西王经昨夜之事，必加强戒备，夜袭中军大帐无异自投罗网！”
许楚骁眼中闪过锐光：“正是因为他料我不敢再行夜袭，更料我不敢直取中军，我才偏要反其道而行之。”
他展开地图：“我观察多日，平西王大营依山傍水，中军设于此处。明日我将亲率一千死士，由此小路潜入，直扑中军。同时，林将军率关内所有能动之兵，从正面佯攻，吸引叛军注意力。”
“此计太过凶险！”林远反对，“若将军有失，全军危矣！”
许楚骁坚定道：“兵法云：投之亡地然后存，陷之死地然后生。如今形势，唯有出奇制胜。我意已决，不必再劝。”
众将面面相觑，最终齐声道：“愿随将军死战！”
次日夜间，月隐星稀。
林远率军从关内杀出，猛攻叛军前营。
叛军果然全力迎战，注意力被吸引到前方。
与此同时，许楚骁亲率一千精兵，沿小路悄无声息地潜入叛军大营后方，直扑中军帐。
平西王吴靖正在帐中与将领议事，忽听帐外杀声四起，大惊失色。
“怎么回事？”他厉声问道。
一名卫兵慌张闯入：“王爷！许楚骁...许楚骁率军杀到中军了！”
吴靖难以置信：“怎么可能！他如何突破重重防线？”
帐外，许楚骁一马当先，长剑如龙，直取中军大帐。
北境死士奋勇拼杀，叛军措手不及，阵脚大乱。
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“保护王爷！”叛将们急忙护着吴靖后撤。
许楚骁一眼看见被众将簇拥的吴靖，大喝一声：“平西王！许楚骁在此！可敢与我一战！”
吴靖怒极反笑：“黄口小儿，也敢猖狂！拿我刀来！”
他推开护卫，提刀迎战。两军主帅在乱军中交锋，刀剑碰撞，火星四溅。
许楚骁年轻力壮，剑法凌厉；吴靖老辣狠厉，经验丰富。二人战得难分难解。
然而叛军毕竟人多，渐渐合围过来。
许楚骁见目的已达，并不恋战，虚晃一剑，率军突围。
“追！给我追！”吴靖暴怒，亲自率军追击。
许楚骁且战且退，将叛军引向预定地点——一处山谷。
当吴靖率军追入山谷时，突然四周火起，伏兵四出。
“中计了！”孙文谦大惊，“王爷快退！”
但为时已晚，山谷两侧箭如雨下，叛军死伤惨重。
吴靖在亲兵拼死保护下，狼狈突围而出，退回大营。
此役，叛军折兵数千，士气大挫。
青峪关上，守军欢欣鼓舞。
“将军神机妙算！叛军经此一败，短期内无力再发动大规模进攻了！”林远兴奋道。
许楚骁却摇头：“平西王虽败，但主力犹在。而我军伤亡亦重，且援军尚需时日才能赶到。”
他望着远处叛军营寨，目光深邃：“为今之计，唯有与平西王谈判，拖延时间。”
“谈判？”众将惊讶。
“正是。”许楚骁嘴角微扬，“平西王新败，士气低落，也需时间重整。我料他必愿意暂时休战。”
次日，许楚修书一封，遣使送至平西王大营。
信中不提战事，只论天下大势，陈述利害，暗示朝廷愿与平西王和谈。
吴靖接信后，果然心动。
连番受挫后，他意识到许楚骁不易对付，强攻青峪关代价太大，不如假意和谈，等待后续援军到来。
于是双方达成临时停战协议，各派使者往来谈判。
许楚骁利用这段时间，加紧修复关隘，整顿防务，等待北境主力到来。
十日后，韩擎率北境主力终于抵达青峪关。
与此同时，各地勤王兵马也陆续赶到，朝廷军力大增。
平西王见大势已去，只得下令退兵，固守已占领的三州之地。
青峪关保卫战，以朝廷军全胜告终。
京城，东宫。
太子萧景琰接到捷报，大喜过望：“好！好一个许楚骁！以少胜多，智退叛军！传旨，重赏三军，许楚骁晋爵关内侯，授镇军大将军！”
殿下众臣纷纷道贺，唯有内阁首辅杨文卿面色凝重。
“殿下，平西王虽退，但仍占据三州之地，拥兵自重，不可不防啊。”杨文卿提醒道。
萧景琰点头：“爱卿所言极是。传旨许楚骁，暂驻青峪关，整军备战，以待日后平定叛乱。”
他望向远方，目光深邃：“这场风波，才刚刚开始...”
青峪关上，许楚骁独立墙头，望着平西王退兵的方向。
韩擎走来：“将军，京城来旨，晋您为关内侯，授镇军大将军。将士们都等着为您庆功呢。”
许楚骁却无喜色，反而叹息一声：“平西王虽退，但根基未损。朝廷积弊未除，内乱恐不会就此平息。”
他转身望向京城方向，目光复杂：“真正的风暴，恐怕还在后面...”
秋风掠过关隘，旌旗猎猎作响，仿佛在诉说着未来的血雨腥风。
许楚骁握紧剑柄，眼中闪过坚定之色。
寒风吹过青峪关的城墙，卷起零星雪花，在灰蒙蒙的天空中打着旋。
关隘上下，战后修复的工作仍在继续，工匠和士兵们忙碌着修补破损的墙垛，清理战场痕迹。
虽然平西王已退兵半月有余，但空气中仍弥漫着若有若无的血腥味，提醒着人们不久前这里曾经历怎样惨烈的战斗。
许楚骁站在关墙上，目光越过茫茫雪原，望向平西王退兵的方向。
黑甲外罩着一件玄色大氅，领口镶着银狐毛，衬得他面容愈发冷峻。
晋爵关内侯、授镇军大将军的圣旨三日前已到，但他脸上并无喜色，反而眉头深锁。
“将军，北境急报。”韩擎快步走来，脸色凝重地递上一封密信。
许楚骁拆开火漆，迅速浏览内容，眉头越皱越紧：“蛮族有异动？”
韩擎点头：“探马回报，漠北三大部落近日频繁会盟，似乎在筹划什么。镇北侯担心他们趁我军主力南下之机犯边。”
许楚骁将信纸捏紧，指节微微发白：“平西王刚退，蛮族便蠢蠢欲动...这时机未免太过巧合。”
“将军怀疑平西王与蛮族有勾结？”韩擎压低声音。
“未必是勾结，但趁火打劫是蛮族一贯作风。”许楚骁转身面向关内，“京城有何消息？”
“太子殿下命将军暂驻青峪关，整军备战。
但朝廷拨发的粮饷迟迟未到，军中存粮仅够半月之用。”韩擎面露忧色，“若是蛮族真的大举南下，我军将面临两线作战的危局。”
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许楚骁沉默片刻，忽然问道：“平西王退兵后动向如何？”
“据探马来报，退守云州后便按兵不动，似乎在休整部队。但近日有传言，说平西王派密使前往京城...”
许楚骁眼神一凛：“看来有人不想让这场战争这么快结束啊。”
就在这时，一骑快马飞奔入关，马上使者高喊：“八百里加急！京城来的圣旨！”
京城，东宫。
烛火摇曳，映照着太子萧景琰疲惫的面容。
他面前堆着如山奏折，最上面一份是内阁首辅杨文卿呈上的《请议和疏》。
“许楚骁刚打退叛军，杨文卿就主张与平西王和谈...”萧景琰揉着太阳穴，声音里满是倦意，“诸位爱卿如何看待此事？”
兵部尚书李振率先出列：“殿下，平西王虽退，但实力未损，此时议和，无异养虎为患！臣主张乘胜追击，一举平定三州之乱。”
杨文卿颤巍巍上前：“殿下，连年战事，国库空虚，百姓困苦。如今北境蛮族又蠢蠢欲动，若再与平西王开战，恐两面受敌啊！不如暂与平西王议和，许其自治三州，待平定蛮族后再做打算。”
“自治三州？”李振怒极反笑，“杨相这是要裂土封王吗？今日许他三州，明日他就敢要半壁江山！”
萧景琰抬手制止争吵，目光转向一直沉默的锦衣卫指挥使陆炳：“陆爱卿，你怎么看？”
陆炳躬身道：“臣近日查到一些线索，平西王退兵后，其密使频繁出入某些朝臣府邸。”他有意无意地瞥了杨文卿一眼，“议和之事，恐非表面看来那么简单。”
杨文卿脸色微变：“陆指挥使这是何意？莫非怀疑老臣通敌？”
“下官不敢。”陆炳语气平静，“只是提醒殿下，议和背后恐有隐情。”
萧景琰沉吟良久，终于开口：“传旨许楚骁，命其加强边防，警惕蛮族动向。另派使者前往平西王处，探其虚实。议和之事...容后再议。”
退朝后，萧景琰独坐殿中，望着跳动的烛火出神。
登基以来，他深感朝堂水深难测，各方势力明争暗斗。
平西王叛乱看似被暂时遏制，但朝中暗流涌动，似乎有更大的风暴在酝酿。
“父皇啊父皇，您留给我的，是怎样一个烂摊子...”他低声自语，声音中带着几分无奈与迷茫。
云州，平西王府。