许楚骁感激地点头,随即急切地检查周婉清状况。她虽然虚弱,但似乎恢复了正常。
然而阿尔斯兰却面色凝重:“教皇临死前说的诅咒...恐怕不是虚言。”他指着周婉清眉心,那里不知何时出现了一个极淡的血色印记。
清羽公主查看后大惊:“这是'幽冥印'!据说被种下此印者,将逐渐幽冥化,最终成为幽冥使者!”
许楚骁心沉谷底:“可有解法?”
阿尔斯兰沉吟道:“或许我族长老知道方法。但需要尽快,印记越深越难解除。”
众人不敢耽搁,立即启程前往楼兰遗民聚居地。一路上,周婉清异常沉默,偶尔眼神会变得空洞,但很快又恢复清明。
三日后,他们抵达一处隐藏在沙漠深处的绿洲。这里与世隔绝,居民都穿着古老服饰,见到阿尔斯兰纷纷行礼。
族长亲自迎接,查看周婉清状况后叹息道:“幽冥印确实棘手。但并非无解,需要'双生花'的花粉作为药引。”
“双生花?”许楚骁急切问,“在何处可得?”
族长神色凝重:“双生花只生长在幽冥神殿废墟下的秘窟中。但神殿已塌,入口恐怕...”
阿尔斯兰突然道:“我知道另一条密道!但危险重重,有幽冥兽守护。”
许楚骁毫不犹豫:“再危险也要去!”
周婉清却拉住他:“夫君,若太危险就算了。我不想你再冒险。”
许楚骁坚定地握住她的手:“我说过,生死相随,永不相负。”
最终决定由许楚骁和阿尔斯兰前往秘窟,清羽公主留守保护周婉清。
密道入口隐藏在沙漠深处的一个洞穴中。洞内阴森恐怖,处处是诡异壁画和尸骨。
阿尔斯兰警告道:“幽冥兽以幽冥之气为食,极其凶猛。我们必须速战速决。”
二人谨慎前行,终于来到一个巨大的地下洞穴。洞中央,一株奇异植物散发着幽光——正是双生花!但花前卧着一头巨兽,形似狮而有翼,双眼血红。
阿尔斯兰低声道:“我来引开它,你取花!”
计划起初顺利,但就在许楚骁即将摘到花时,幽冥兽突然放弃阿尔斯兰,直扑许楚骁!
危急时刻,一道剑光闪过,幽冥兽惨叫后退。竟是周婉清不知何时到来!
“婉清!你怎么...”许楚骁又惊又急。
周婉清眼神坚定:“我不能让你独自冒险。”她突然双手结印,周身泛起金光,“圣泉之力对幽冥兽有克制作用!”
果然,幽冥兽畏惧金光,不敢上前。许楚骁趁机摘取双生花,三人迅速退出。
回到绿洲,族长立即用花粉配药。服药后,周婉清眉心的印记果然开始淡化。
然而当夜,许楚骁被异响惊醒。只见周婉清站在院中,对着月光自语:“...为什么不肯放过我...”
许楚骁悄然靠近,听到她继续道:“...我已经按你说的做了...为什么还要纠缠...”
他心中一惊,轻声呼唤:“婉清?”
周婉清猛然回神,茫然道:“夫君?我怎么会在这里?”
许楚骁心中疑虑更深,但表面不动声色:“许是梦游了。回去歇息吧。”
次日,他向族长询问此事。族长沉吟道:“可能是幽冥印的残余影响。但还有一种可能...”他欲言又止。
“什么可能?”许楚骁急切问。
族长压低声音:“或许教皇残魂未完全消灭,而是潜伏在她体内深处。”
许楚骁如遭雷击:“怎么可能?我们亲眼见他消散!”
族长摇头:“幽冥教主最擅长的就是隐藏残魂。或许他假装被消灭,实则潜伏等待时机。”
许楚骁心乱如麻。若真如此,婉清随时可能被完全控制。
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这时,清羽公主带来更坏消息:京城急报,皇上病情恶化,朝局动荡!他们必须尽快回去!
返程路上,周婉清的状况时好时坏。有时完全正常,有时却会突然说出诡异话语。
这日宿营时,许楚骁突然发现婉清不在帐中。他急忙寻找,只见她站在远处沙丘上,正与一个黑影交谈!
许楚骁悄悄靠近,听到黑影说:“...时机将至...做好准备...”
周婉清回答:“明白...一切按计划...”
许楚骁再忍不住,冲上前去!黑影瞬间消失无踪。周婉清转身,眼神茫然:“夫君?怎么了?”
许楚骁强压心中惊涛骇浪,柔声道:“风大,回去吧。”
但他心中已确定:教皇残魂确实还在婉清体内!而且正在暗中谋划着什么!
当晚,许楚骁秘密与清羽公主和阿尔斯兰商议。
阿尔斯建议:“或许可用我族秘法'灵魂净化',但风险极大,可能伤及宿主神智。”
清羽公主却道:“不如先回京城。皇宫秘库中或许有相关记载。”
权衡再三,决定先回京城。一路无话,但许楚骁暗中加强了对婉清的观察。
越是观察,他越是心惊。婉清偶尔会露出完全陌生的表情,有时甚至会无意识画出幽冥教的符号。
更可怕的是,她似乎能预知危险。有次车队遭遇沙暴,她提前一刻准确预警,让众人及时躲避。
面对许楚骁的疑问,她只是说:“直觉而已。”
但许楚骁心知,这绝不是直觉那么简单。
终于回到京城,景象却令人不安。城内戒备森严,百姓面带忧色。回到长公主府,才知皇上已病入膏肓,太后垂帘听政,朝中暗流涌动。
更令人震惊的是,他们得知一个消息:国师近日得到一件宝物,据说能“延年益寿”,皇上服用后病情反而加重!
许楚骁立即警觉:“国师是何人?”
清羽公主面色凝重:“新上任的国师叫玄冥子,来历不明,但深得太后信任。”
许楚骁心中警铃大作:“立即调查此人!”
调查结果令人心惊:玄冥子的行事作风与教皇极为相似!而且他最近经常前往皇陵,行为诡异。
许楚骁联想起教皇临死前的话,猛然醒悟:或许教皇的真正目的从来不是婉清,而是...皇陵中的某物!
是夜,他秘密潜入皇陵。果然发现玄冥子正在举行诡异仪式,而仪式中心竟然是——传国玉玺!
“原来如此!”许楚骁恍然大悟,“他想通过玉玺吸收皇道龙气,完成最终蜕变!”
正当他要阻止时,一个熟悉的声音从身后响起:“夫君,你还是发现了。”
许楚骁浑身一震,缓缓转身。周婉清站在身后,眼神完全陌生,嘴角带着教皇特有的笑容!
“婉清...不...教皇!”许楚骁痛心疾首。
“周婉清”轻笑:“聪明。但已经晚了。”她指向玉玺,“仪式即将完成。届时,我将借皇道龙气重生,谁也阻止不了!”
许楚骁怒极拔剑:“我不会让你得逞!”
但“周婉清”只是轻轻挥手,许楚骁就被无形力量击飞!“在这里,我才是主宰!”
就在这千钧一发之际,真正的周婉清突然挣扎着显现:“夫君!毁掉玉玺!那是关键!”
许楚骁毫不犹豫,全力一剑劈向玉玺!玄冥子/教皇惊呼:“不!”
玉玺应声而裂,一道金龙之气冲天而起!整个皇陵剧烈震动!
“周婉清”发出凄厉惨叫:“我的龙气!”她突然扑向许楚骁,“既然如此,那就同归于尽!”
但就在她即将碰到许楚骁时,周婉清的本魂突然夺回控制权,强行改变方向,撞向一旁石柱!
“不!婉清!”许楚骁惊呼。
周婉清倒在地上,气息微弱,但眼神清明:“夫君...快...我撑不了多久...”
玄冥子见状大怒,直接向着教皇本体扑来!许楚骁急忙迎战,二人激战在一起。
就在这时,清羽公主带人赶到!见许楚骁苦战,立即加入战团。
教皇虽强,但失去龙气加持,渐处下风。最终被许楚骁一剑穿心,清羽公主同时以昊天镜照定其魂。
“我不甘心...”教皇嘶吼着彻底消散。
许楚骁急忙抱起周婉清:“婉清!坚持住!”
周婉清虚弱一笑:“这次...真的结束了...”她眉心印记彻底消失。
然而许楚骁心中却无喜悦,只有深深的不安。他总觉得,教皇败得太容易了...
回到府中,周婉清似乎完全康复,记忆也恢复正常。但许楚骁暗中发现,她偶尔会对着空无一人的角落微笑,仿佛在与谁交谈。
更奇怪的是,她有时会无意识地说出一些完全不属于她的知识。
深夜,许楚骁独自在书房沉思。清羽公主悄然到来,递给他一卷古籍:“这是从玄冥子密室找到的,记载着一种'分魂转生'之术。”
许楚骁翻阅后大惊:此术能将主魂分出一缕潜入他人体内,潜移默化影响宿主,最终完全取代!
“难道...”一个可怕的想法浮现。
清羽公主沉重点头:“或许我们消灭的只是教皇的主魂。而那缕分魂...”
二人不约而同地望向婉清房间的方向。
就在这时,周婉清的房门悄然开启。她站在门口,面带微笑:“夫君,公主,这么晚还不睡?”
月光下,她的眼中闪过一丝难以察觉的血红。
许楚骁心中冰冷:或许,真正的战斗才刚刚开始...