赫东苦笑摇头，抬起手，看着自己掌心，尝试着去感应体内那三股纠缠的力量。冰魄印传来冰冷的滞涩感，龟甲和“薪火”则提供温热的流转，三者勉强维持着一个脆弱的循环，但他完全无法主动引导、调动，更别提运用。就像一个孩童，守着装满金银却无法打开的宝库，而且这宝库本身还不稳定。

“我只能感觉到它们存在，勉强不冲突，但无法控制。稍微情绪激动，或者有外力刺激，就可能失衡。”赫东实话实说。

乌木罕点点头，并不意外。“祖祠被毁，圣物被夺，祖灵之火暂时无法引动。但石海山大人留下的传承龟甲已与你融合，地心火莲之力也化入你‘薪火’，这本身就是一种‘火种’。你需要一场‘试炼’，在生死搏杀和极限压力下，去熟悉、引导、掌控你体内的力量，将龟甲和火莲之力真正化为己用，并尝试压制、甚至炼化那恶念之种。”

“试炼？”赫东和关舒娴同时看向他。

“对，试炼。”乌木罕眼中闪烁着决绝的光芒，“敌人不会给我们太多时间。我们必须主动出击，在战斗中磨砺，在危险中求生。一方面，搜寻敌人的踪迹，查清他们的底细和目的。另一方面，也是为你，赫东，寻找彻底掌控力量、解决体内隐患的契机。”

“去哪里试炼？”关舒娴问。

乌木罕站起身，走到残破的门口，望向风雪弥漫的北方，那里是长白山更加荒凉、更加危险的无人区。

“去‘冰火峡’。”

“冰火峡？”阿木尔等人脸色微变。

“那里是长白山一处绝地，终年一半冰封，一半地火翻腾，冰火之力交汇冲突，环境极端恶劣，生存着许多适应了冰火环境的凶兽，甚至可能有一些……因特殊环境而诞生的诡异存在。”乌木罕解释道，“那里的环境，或许能刺激赫东体内的冰魄印和‘薪火’，加速他对力量的适应。而且，冰火峡深处，据说有古老的遗迹，可能残留着一些萨满先辈留下的痕迹或启示。我们需要任何可能增强力量、了解敌人的线索。”

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“太危险了！”其其格忍不住道，“以我们现在的状态……”

“留在祖地更危险。”乌木罕打断他，目光扫过沉睡的三个孩子，“袭击者随时可能回来查看，或者有其他被吸引来的东西。我们必须离开，而且要把敌人引开，不能让他们发现还有幸存者，尤其是孩子们。”

他看向阿木尔、其其格、哈森：“你们三个，还有程老喜，带着阿古拉他们，去‘鹰巢’。”

“鹰巢？！”阿木尔三人再次震惊。那是守山人最隐秘的避难所之一，位于一处几乎垂直的绝壁洞穴中，只有最优秀的猎手才知道路径，极其安全，但也意味着一旦被困，几乎无法离开。

“对，鹰巢。那里有储备的食物和清水，足够你们支撑一两个月。你们躲在那里，照顾孩子，等我们消息。如果我们……回不来，”乌木罕顿了顿，声音低沉，“你们就是守山人最后的种子。好好活下去，把仇恨和传承，记在心里。”

“头人！我们跟你一起去！”阿木尔三人激动地站起来。

“这是命令！”乌木罕厉声道，目光如刀，“带着孩子，你们是累赘。分开行动，反而能分散风险，保留希望。而且，鹰巢需要有人守护，孩子们需要人照顾。这个任务，同样重要！”

阿木尔三人虎目含泪，紧紧咬牙，最终，重重地点了点头。

乌木罕看向关舒娴和赫东：“你们呢？冰火峡九死一生，如果不想去，可以和阿木尔他们一起……”

“我去。”关舒娴打断他，声音平静，却带着不容置疑的坚定。她需要弄明白自己身体和刀的变化，也需要战斗来磨砺、掌控那股陌生的力量。而且，赫东……

赫东也挣扎着站起身，虽然虚弱，但眼神中已没有了最初的茫然和恐惧，只剩下一种沉淀下来的、混合了悲伤、责任和决绝的坚定。

“我也去。”他看着乌木罕，又看向关舒娴，最后看向那片埋葬了守山人的坟茔，“这一切，因我而起。力量也好，宿命也罢，我不能逃避。我需要变强，强到足以守护该守护的，强到足以向那些杂种……讨回血债！”

胸口的龟甲，似乎感应到了他坚定的意志，微微发热。眉心冰印，也传来一丝清凉的共鸣。

乌木罕看着眼前这两个年轻人，一个身负诡异传承与力量，眼神却清澈坚定；一个刀法凌厉、来历神秘，此刻也选择了并肩。他重重地点了点头。

“好。今夜休整，处理伤势。明天一早，阿木尔你们带孩子们去鹰巢。我们，北上，入冰火峡！”

夜色，在跳跃的火光和沉重的呼吸中，缓缓流逝。

远处，风雪呜咽，仿佛亡魂的哭泣。

更远处，长白山主峰“雪脊”方向，那厚重的、仿佛亘古不变的铅灰色云层深处，似乎有极其微弱、却令人心悸的暗红色雷光，一闪而逝。

而在所有人无法感知的维度，赫东胸口那枚龟甲深处，那点融合了“薪火”与地心火莲之力的金白光点，似乎极其极其微弱地，向着北方“冰火峡”的方向，传递出了一丝难以言喻的、类似“共鸣”或“召唤”的波动。

冰与火的试炼，即将开始。

真正的传承之路，于毁灭与鲜血中，悄然铺就。