萧彻端坐着，慢条斯理地品着茶，目光偶尔掠过谈笑风生的林牧野和满眼欣慰的谢老夫人，面上不动声色，指节却微微泛白。

这里的一切，都充斥着他未曾参与过的、属于谢清晏和林牧野的过去。

那融洽的氛围，那自然的亲昵，无一不在提醒他，他曾是那个被排除在外的旁观者。

“林将军此次戍边辛苦，朕心甚慰。”萧彻放下茶盏，声音平稳地插入谈话，“听闻边境近来安稳，将军功不可没。”

林牧野立刻起身，躬身行礼：“陛下谬赞，此乃末将分内之事，不敢言功。全赖陛下运筹帷幄，将士用命。”

“将军过谦了。”萧彻淡淡道，目光与林牧野短暂相接，空气中仿佛有无形的电光闪过，却又迅速各自收敛。

他们都清楚彼此的身份和界限，有些情绪，只能压在心底，不能，也不敢表露半分。

“都是一家人，不必如此多礼，快坐快坐。”谢老夫人笑着打圆场，敏锐地察觉到了那丝若有若无的紧张气氛，连忙岔开话题，说起京中趣事。

晚宴时分，谢府花厅内灯火通明，觥筹交错。

长长的餐桌旁坐满了人，主位自然是萧彻与沈言，谢老夫人、谢母、林牧野以及其他几位谢林家近亲依次而坐。

沈言的位置，恰好被安排在萧彻和林牧野中间。

这位置一坐下，沈言就感觉头皮发麻。

左边是自家那位眼神时不时就黏过来、散发着“生人勿近尤其是林牧野”气息的醋王陛下；右边是虽然克制有礼，但目光偶尔落在他身上时，依旧带着难以完全掩藏的复杂情绪的林牧野。

沈言顿时觉得面前色香味俱全的菜肴都失了味道。

他努力降低自己的存在感，低着头，专心致志地小口吃着碗里的米饭，恨不得把脸埋进碗里。

“清晏，尝尝这个。”萧彻却偏偏不让他如愿，夹了一块剔好刺的鱼肉，自然地放到他碗里，声音不大，却足以让桌上所有人都听清，“你最近辛苦，多吃些。”

沈言头皮一紧，感受到右边投来的视线，只好硬着头皮小声道谢：“多谢陛下。”

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他刚把那块鱼肉吃下，萧彻又盛了一小碗鸡汤，吹了吹，递到他手边：“汤也喝些，暖暖胃。”

沈言：“……”他感觉林牧野那边的气压似乎更低了。

这还没完。

萧彻见他只顾埋头苦吃，似乎觉得还不够，竟又凑近了些，伸出手，用指腹轻轻擦过他的嘴角，语气亲昵带着宠溺：“瞧你，吃得满嘴都是。”