“我们救了下河村的乡亲，可是在这片土地上，还有千千万万个‘下河村’。”他的声音不大，却异常清晰，“今天，我们打跑了一个大队的鬼子。可明天呢？鬼子会不会来一个联队，一个旅团？”

“我们这点人，就像这黑夜里的一根蜡烛。”他指着跳动的火焰，“只能照亮身边这么一小块地方。风一吹，可能就灭了。我们东一榔头，西一棒子地打，或许能打几次胜仗，但终究改变不了什么。”

他的话，让所有人都陷入了沉思。是啊，他们就像无根的浮萍，虽然英勇，却也脆弱。

“我们需要一盏灯塔。”林枫一字一句地说道，“需要一股能把所有蜡烛都聚拢起来，烧成一把火炬的力量！我们需要去找一支大部队，一支真正为老百姓打仗的队伍！”

“大部队？”方振武苦笑一声，“去哪儿找？中央军早就跑没影了，剩下的那些杂牌军，比土匪刮地皮刮得还狠，不祸害老百姓就不错了，还能指望他们打鬼子？”

“是啊，咱们就像没娘的孩子，谁都不要。”李排长也叹了口气。

整个队伍，再次被一股浓浓的悲观和迷茫所笼罩。

就在这时，一个苍老的声音，从他们身后响了起来。

“几位长官，如果你们真的想找一支一心抗日，为穷人打天下的队伍，老汉我……或许可以给你们指条明路。”

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众人一惊，回头望去。只见一个穿着破烂棉袄的老汉，拄着一根拐杖，正站在他们身后。正是之前给他们带路的那个下河村的老乡。

“老乡，你怎么过来了？”方振武警惕地站起身。

“长官别误会。”老汉摆了摆手，颤颤巍巍地走了过来，“我刚才听到了你们的话。我知道，你们跟那些只知道抢地盘、刮民脂的国军不一样，你们是真心为我们老百姓的好汉。”

老汉在火堆旁坐下，浑浊的眼睛里，闪烁着一种与他年龄不符的智慧光芒。

“不瞒各位长官，老汉我，年轻的时候，也跟着队伍闹过革命。后来队伍散了，我就回乡了。但我这心里，一直没忘。”

他顿了顿，压低了声音，说出了一个让在场所有人都为之一震的名字。

“我知道一支队伍，他们也在这华北的群山里。他们不抢粮食，不拉壮丁，不拿群众的一针一线。他们的兵，都跟你们一样，是铁打的汉子。他们的官，跟兵睡一样的通铺，吃一样的粗粮。他们有个响亮的名字，叫‘八路军’！”

“八路军？”

这个名字，方振武他们并不陌生。在之前的战斗中，他们也曾听说过这支由共产党领导的队伍，传说他们作战勇猛，军纪严明，但具体什么样，谁也没见过。

“老乡，你说的是真的？”方振武的声音有些颤抖。

“千真万确！”老汉重重地点了点头，“他们就在西边，在太行山的深处，建立了自己的根据地！他们不像别的军队，他们发动群众，组织群众，军民一心，就像鱼和水一样！小鬼子对他们进行了好几次大扫荡，非但没能消灭他们，反而让他们越打越强，根据地也越来越大！”

老汉的话，像一道闪电，划破了众人心中的迷雾！

太行山！根据地！军民一心！

这不正是他们一直苦苦追寻的吗？

“老乡！你……你快告诉我们！怎么才能找到他们？”方振武激动地抓住了老汉的手。

“别急。”老汉笑了笑，他从怀里，小心翼翼地掏出了一个东西，那是一个用桃木雕刻的，已经磨得十分光滑的纽扣。纽扣的背面，刻着一颗小小的五角星。

“你们往西走，翻过前面那两道山梁，就进入了太行山的地界。到了那里，你们就去找一个叫‘黑石寨’的地方，找到一个姓周的政委。”老汉将那颗纽扣，郑重地交到了方振武的手中，“你们把这个交给他，他看到这个，自然就会明白一切。”