“数字智慧城市运营中心”的穹顶之下，是一片由光缆、服务器阵列和巨型可视化屏幕构成的钢铁森林。空气里弥漫着设备低沉的嗡鸣和冷却系统送出的、带着静电气息的冷风。这里是城市跳动的心脏，每秒吞吐着海量数据，掌控着数百万人的日常运转。

联合调查组的进驻，如同往这潭深水中投入了一颗石子，表面上波澜不惊，内里却暗流涌动。对外，这只是一次例行的、高级别的系统安全升级和压力测试。只有极少数核心人员知道，目标是揪出可能隐藏在其中的“渡鸦”爪牙。

审计工作在不影响城市正常运转的前提下，悄无声息地展开。每一行核心代码，每一条异常访问日志，每一个拥有高级权限的账户，都在经受最严格的审视。压力如同无形的波纹，在运营中心内部扩散。

陆时坐镇市局指挥中心，通过安全线路与调查组保持实时联系。他的目光不时扫过旁边屏幕上那串由苏晓无意识划出的诡异序列。这串符号如同一个冰冷的咒语，悬在所有人的心头。

时间在紧张的沉默中流逝。第一天，没有发现。第二天，依旧平静。

就在陆时开始怀疑判断是否出错时，调查组那边传来了紧急消息。

“陆组长，有发现！”负责技术审计的专家声音紧绷，“我们在核心数据交换区的一个底层日志模块里，发现了一段被多次覆盖和伪装的异常数据流。数据流的加密方式，与镜窟信号中转器的技术特征高度吻合！”

“能解析内容吗？或者追踪源头？”陆时立刻追问。

“正在尝试！对方非常狡猾，数据流被分割成无数碎片，混杂在正常的市政数据包中进行传输和重组，源头IP也是动态伪造的，极难追踪。但是……我们捕捉到了其中一个重组节点的物理地址！”

“在哪里？”

“就在运营中心内部！B栋三楼，数据备份与容灾管理部！”

目标锁定！竟然真的隐藏在运营中心内部！

“立刻控制该区域所有人员！秘密进行，不要引起骚动！”陆时下令。

早已待命的内部安保人员和技术专家迅速行动，如同猎豹扑向目标。B栋三楼的数据备份部，平日里是个相对清闲的部门，此刻却被突然涌入的人员控制，所有员工被要求留在工位，通讯设备被暂时保管。

初步排查，大部分员工背景清白，工作记录正常。只有一个名叫赵伟的工程师，显得格外紧张。他是负责维护部分核心数据库备份链路的资深工程师，拥有较高的系统权限。

技术专家立刻对他的工位电脑、个人存储设备进行了取证检查。果然，在他的电脑深处，发现了一个经过高度伪装的虚拟操作系统，里面运行着与异常数据流加密方式完全一致的通讯软件，并且存有大量与“心象中心”外围成员名单重叠的联系人信息！