燕王府侧门。

灯笼在夜风中微微摇晃，光晕在门前铺开一小片昏黄。

猴三拉开门上的铜栓，厚重的木门发出一声低沉的“吱呀”声。

门外站着一个男人，一身锦缎儒衫，虽有些风尘之色，却依旧看得出料子极好。

冯渊的视线落在那人脸上。

几年不见，曾经在西湖画舫上意气风发的青年，如今蓄起了一脸浓密的长髯，身形也发福了不少，腹部将衣衫撑起一个明显的弧度。

正是甄宝开。

甄宝开显然也一眼认出了冯渊，当他的目光触及冯渊身上那件绣着蟠龙暗纹的玄色王服时，整个人猛地一震。

他眼中的惊讶、惶恐与一丝残存的希冀交织在一起，随即化作了决然。

“罪民甄宝开，叩见王爷。”

他双膝一软，便要直挺挺地跪下去。

“不必。”

冯渊的声音不高，却带着一股不容置疑的力量。

几乎在他开口的瞬间，猴三已经一步上前，双手稳稳地托住了甄宝开的胳膊，让他跪不下去。

“甄兄，你我同窗一场，何须行此大礼。”

冯渊走上前，亲自扶了他一把。

“外面风大，进来说话。”

甄宝开被猴三半搀半请地带进了府，一路穿过回廊，进了待客的花厅。

下人奉上热茶，又悄无声息地退下。

厅内只剩下他们二人。

冯渊端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，却没有喝。

“甄兄家中的事，我已听闻。”

他开门见山，声音平淡，听不出喜怒。

甄宝开的身子僵了一下，握着茶杯的手指微微收紧。

“让王爷见笑了。”

“你何时到的神京？”冯渊问道。

“今日上午刚到。”

冯渊点了点头，将茶杯放回桌上，发出一声轻响。

他看着甄宝开，忽然笑了。

甄宝开被他笑得心里发毛，有些不解地抬起头。

“王爷……”

“我笑甄家不愧是聪明人家。”

冯渊的指尖在桌面上轻轻敲击着，一下，又一下，仿佛敲在甄宝开的心上。

“甄家家产被抄，甄兄却还能穿着这一身锦衣华服。”

“狡兔尚有三窟，何况是富甲江南的甄家。”

这话一出，甄宝开的脸色瞬间变得煞白。

他上午便到了神京，却等到夜深人静之时，独自一人，从侧门求见。

这副做派，分明是想避人耳目，所图之事必然隐秘。

若真是来求冯渊庇护甄家藏匿的家产，那冯渊此刻点破，便是将他推入了万劫不复的深渊。

甄宝开额上渗出细密的冷汗，他放下茶杯，从椅子上站起，对着冯渊长长一揖，到底。

“王爷明鉴。”

他抬起头，脸上再无半分伪装，只剩下坦诚与决绝。

“家父说，甄家之败，非战之罪，乃天时也。大厦既倾，非一木可支。”

冯渊静静地听着，没有打断。

“我甄家立足江南百年，最值钱的，从来不是银子。”

甄宝开的声音里带上了一丝傲然。

“而是那些跟随了我们几代人，手艺精湛的工匠，和遍布南北、熟悉各路商道的伙计。他们才是甄家真正的根基。”

“如今甄家朝中无人，这棵根基若无人庇护，顷刻间便会被人连根拔起，分食干净。”