“法不责众啊！如今上百秀才在此，您打了这个，那个又上来，如何是好？”

“况且，这些人都是有功名的，打不得，也骂不得。万一闹出人命，捅到圣上那里，您这……”

贾雨村的脸色，阴晴不定。

正在这时，一个京城来的信使，风尘仆仆地闯了进来，手里高举着一封火漆密信。

“圣上急谕！”

贾雨村心里“咯噔”一下，连忙跪下接旨。

他展开信，只看了一眼，额头的汗就“唰”地一下冒了出来。

圣上知道了。

不仅知道士子闹事，还知道了薛蟠当街行凶，知道了薛家在贡院街放贷的腌臜事。

信上，是天子雷霆般的震怒。

“士子乃国之栋梁，岂容商贾凌辱！金陵乃南都重地，岂容藏污纳垢！”

“着，彻查此案！若有徇私舞弊，官商勾结者，从重处置，绝不姑息！”

贾雨村看完信，只觉得手脚冰凉。

他缓缓站起身，看着窗外那些在他眼中如同蝼蚁般的秀才。

此刻，这些蝼蚁，却成了能决定他身家性命的催命符。

“大人……”师爷在一旁，小心翼翼地看着他。

贾雨村闭上眼，再睁开时，眼中已是一片清明。

“传本官令！”

他的声音，变得冰冷而果决。

“开中门，本官要亲自审理此案！”

“将那恶霸薛蟠，即刻缉拿归案！不得有误！”

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神京，荣国府。

贾母的院子里，暖香袭人。

这位历经三朝的老太君，正歪在榻上，由丫鬟鸳鸯捶着腿。

王夫人坐在下首，手里捏着一方帕子，眼圈微红。

“老太太，您可要为我们蟠儿做主啊。”

“他虽顽劣，可也是被冤枉的。金陵那些穷酸，分明是见我们家有钱，故意讹诈！”

贾母睁开眼，浑浊的眸子里，闪过一丝精光。

“闹到这个地步，背后怕是有人在推波助澜。”

正说着，一个穿着碧色衫子的丫鬟，挑帘进来。

“老太太，宝二爷和姑娘们来了。”

话音刚落，一个锦衣华服的圆脸少年便笑着跑了进来，身后还跟着几个环肥燕瘦的少女。

小主，

那少年，面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，鼻如悬胆，眼若秋波。

项上戴着个赤金的项圈，挂着块五彩晶莹的宝玉。

正是贾宝玉。

他身后跟着的，是二姑娘迎春，三姑娘探春，四姑娘惜春。