暮色中的城主府笼罩着一层血色霞光，飞檐上悬挂的青铜蚕铃无风自动，发出细碎的声响。

正殿两侧立着十二根盘龙柱，每条龙的口中都含着一颗夜明珠，在昏暗的大殿内泛着幽幽青光。

蚕天瑞踏过绣着百蚕朝圣图的地毯，在殿中央单膝跪地。

他的铠甲上还沾着南城特有的金桑花粉。

夜明珠的青光使金桑花粉膨胀蠕动，如同万千虫卵在铠甲缝隙间呼吸。

“城主大人，凤掌柜求见。”

蚕观弈的手指在鎏金扶手上敲出沉闷的声响。

蚕天瑞保持着抱拳姿势，额角渗出细汗，在烛光下泛着油光。

他心中暗忖：城主今日的戒心比往日更重……

“凤掌柜？”蚕观弈突然冷笑，指尖停在扶手的龙纹眼珠处，“三十年前她来桑蚕城，第二年黑市就出现了。”

他眯起眼睛，“你觉得这是巧合？”

蚕天瑞的喉结滚动了一下。

他余光瞥见城主袖口露出的半截黑蚕纹……那纹路今日格外鲜活，仿佛在皮肤下游动。

蚕观弈盯着蚕天瑞：这奴才最近总往南城跑……要不是蚕韧……怎么会轮到他！

“属下愚见，”蚕天瑞压低声音，“蚕祭在即，若她在典仪上闹事……”

窗外的暮鼓恰好传来三声闷响。

蚕观弈突然倾身，阴影笼罩着蚕天瑞：“你收了南城多少好处？”

蚕天瑞膝盖一软，佩刀撞在地砖上发出脆响：“属下不敢！只是担心……”

“带她去冰晶阁。”蚕观弈突然又靠回椅背，袖中滑出一枚冰蚕玉把玩着，“带她去冰晶阁。”

蚕天瑞悚然：冰晶阁是处置叛徒的地方！

“是！”他倒退着离开时，发现自己的影子竟比往常浓黑三分，像条尾巴黏在身后。

殿门关闭的刹那，蚕观弈手中的玉蚕突然裂开一道细缝，渗出暗绿色的汁液……

大殿陷入死寂，唯有青铜蚕铃偶尔轻响。

蚕观弈指尖摩挲着扶手上的黑珍珠，珍珠表面突然浮现桑蚕城驿站的影像……那夜的血案历历在目。

驿站马厩的草料里，他亲手埋下的尸蚕卵正在孵化。