那是一种他们无法理解的披毛巨兽，喘息时喷出的白气如同两道汽柱，低沉的嘶吼震人心魄。巨兽背上架着简陋却坚固的木架，鬼方战士就骑坐在上面，如同移动的堡垒。

“我们躲在岩石后面，大气不敢出…看着他们…攻击了一个逃难到那里的天狼小聚落…”小队长双手捂住脸，身体剧烈颤抖起来，“那些天狼人也算勇悍…可…可根本不堪一击！骨锤砸下去，连人带帐篷都成了碎片！那些巨兽…一脚就能踩扁一匹战马…他们…他们甚至不去追杀逃散的人，只是…只是在分食…”

描述到此，三个幸存者都陷入了无法控制的战栗，那地狱般的场景显然已深深烙印进他们的灵魂。堡内闻讯围拢过来的战士们听得面色惨白，手心沁出冷汗。他们都是经历过血战的老兵，但斥候描述的景象，已经完全超越了他们对“战争”的认知，那是一种源自未知的、最原始的恐惧。

紧张的军议——战略的困境

勐立刻下令将幸存斥候带去妥善安置和治疗，并严令暂时封锁消息，以免引起军心浮动。他和岩灵快步回到拒马堡中心那座最大的、兼作指挥所的石屋内，厚重的皮帘落下，隔绝了外间的风雪声，却隔不断那无形的压力。

油灯的光芒在石壁上投下两人凝重晃动的身影。粗糙的石台上，摊开着一张绘制着北境及周边区域的鞣制皮地图。

“巨人…巨兽…”岩灵的手指重重地点在斥候描述的荒谷位置，声音前所未有的沉重，“若斥候所言非虚，此敌…非比寻常。其战力，恐远超天狼。”

勐的目光死死盯着地图：“他们南下的目标是什么？天狼主力如今盘踞在狼居胥山以南的草场，是块肥肉。但拒马堡，是卡在他们南下路上的钉子。”

“两种可能。”岩灵分析道，“其一，鬼方首要目标是歼灭尚有抵抗力的天狼主力，掠夺其人口牲畜。其二，若其足够狂妄，也可能试图先拔除我们这颗钉子，再从容收拾残局。无论哪种，一旦天狼被灭，我汉国北境将直接面对此等恐怖存在，再无缓冲。”

小主，

两人都陷入了沉默。拒马堡虽经血战守住，但墙体需修补，兵力伤亡需要时间恢复，箭矢物资消耗巨大。以目前的状态，面对那种传说中的敌人，胜算几何？

“必须立刻向龙城急报！”勐沉声道，“同时，派出更多斥候，不惜一切代价，摸清鬼方主力的确切规模、行进路线和速度！”