日子在忙碌与希望中飞快流逝。联邦疆域内，新的空间站如同雨后春笋般建立起来，连接各成员母星的超空间航道网络初步建成，贸易、文化交流日益频繁。战争的创伤正在被逐渐抚平，但失去亲友的悲痛和那段黑暗的记忆，永远烙印在了一代人的心中，成为了联邦团结一致的粘合剂。

然而，平静之下，暗流依旧涌动。

数月后，联邦科学院，深空观测站。

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艾莉亚眉头紧锁，指着全息星图上黎明星系外围一片遥远的、未被探索的黑暗星域：“守护者，我们持续监测到来自‘遗忘深渊’方向的异常超空间涟漪。波动模式极其古老且混乱，与已知的任何自然现象或文明信号都不匹配。最重要的是……其能量签名中，检测到极其微弱的、与‘收割者’生物质能谱高度相似的……‘残留气息’。”

苏云凝视着星图，目光深邃。林薇薇站在他身边，感应到星图传来的冰冷波动，下意识地握紧了苏云的手。

“星痕族长老怎么说？”苏云沉声问。

“长老确认，这种波动特征，与它们古籍中描述的、侍奉‘吞噬之主’的‘远古虫群’的‘巢穴低语’……有相似之处。”艾莉亚的声音带着凝重，“但它们也无法确定，这究竟是远古战争残留的回响，还是……新的威胁正在酝酿。”

就在这时，星痕族长老本身通过精神链接传来了急促的意念波动，充满了前所未有的惊惧：

“守护者！我……我刚在整理先祖遗留的最终记忆碎片时……解读出了一段被加密封印的信息！是关于‘吞噬之主’的终极警告！”

“它……并非生物，也非‘归档者’那样的规则聚合体……而是……一种更古老的、以‘宇宙熵增’为食、追逐着‘热寂终点’的……‘现象’！‘收割者’……可能只是它无尽饥饿中，微不足道的……‘先锋’或‘幼体’！”