玖克率先走入，海铃紧随其后，爱音、若麦和初华依次跟进。

原本预想中选手通道应有的紧张、喧嚣甚至敌意，并未出现。取而代之的，是一种近乎诡异的空旷和宁静。

巨大的候场区宽敞明亮，落地窗外是修剪整齐的草坪，阳光洒落，却只照亮了寥寥数人。

最扎眼的是，那一排排本该坐满参赛选手的座椅上，只有最中间的位置有一个人。

要乐奈。

她像是身处自家后院般惬意，蜷缩在宽大的座椅里，正捧着一杯看起来就价格不菲的抹茶芭菲，小口小口、极其专注地舔着。

白色的奶油沾了一点在她鼻尖，她也毫不在意。

听到门口的动静，她抬起那双猫一样的眼睛，看到爱音和玖克，便懒洋洋地举起还拿着勺子的手，随意地挥了挥，算是打了招呼，然后继续埋头对付她的甜点。

这过于离谱的画面让千早爱音一时没反应过来。

她眨了眨眼睛，环顾四周，确认这偌大的空间里除了他们和乐奈，再无其他看似选手的人。

“乐奈？”爱音忍不住开口，声音带着浓浓的困惑，“你怎么会在这里？其他的选手呢？比赛不是马上就要开始了吗？”

她的话音刚落，就听到身后观众席方向传来一阵阵略显尴尬的咳嗽声。众人回头，只见观众席上倒是稀稀拉拉坐了一些人，大多是学院的学生和老师，还有几个看起来像是工作人员。

其中一位戴着评委胸牌的老教授推了推眼镜，接过话头，语气复杂：

“那个…千早爱音小姐，其他的选手基本都在这了。”

他指了指观众席。

爱音顺着他指的方向看去，果然看到几个原本报了名的学生乐队成员，此刻都垂头丧气地坐在观众席里，眼神躲闪，根本不敢与她对视。

显然，在得知最终的竞争对手是这几位超一流的存在后，绝大多数报名者都明智地选择了弃权或转为观众，避免上台丢脸。

爱音还是不明白，目光转回要乐奈身上，“那乐奈你为什么…”

要乐奈终于舍得从抹茶芭菲上抬起头，舔了舔嘴角，开始了一段令人瞠目结舌的叙述：

“走着走着，看到路边有卖这个的，”她晃了晃手里的芭菲杯，“就用立希给我的零花钱买了一个。”

“然后继续走，看到一个很大的纸箱子，上面画着抹茶芭菲的图案，看着很诱人，我就钻进去了。”