林清歌的手指从删除键上移开，眼前的数据漩涡骤然停滞。她来不及喘息，脚下的空间已经开始塌陷。周砚秋的重量压在她肩上，她只能咬牙拖着他向前冲。一道微弱的蓝光出现在前方，像是一扇门的轮廓。

她扑了过去。

身体穿过那层光幕时，耳边响起一声轻响，像是锁扣打开。下一秒，她重重摔在地上，周砚秋滚到一旁，依旧没有醒来。四周安静得可怕，头顶没有天花板，只有一片灰蒙蒙的雾气缓缓流动。正前方是一座老旧的当铺，木门半开，檐角挂着一块斑驳的牌匾，上面写着“九和典当”四个字。

林清歌撑着地面坐起，检查了一下口袋。记忆晶体还在，手机已经彻底黑屏。她摸了摸耳钉，它还在轻微震动，频率比刚才慢了一些。

她把周砚秋拉到墙边靠着，自己站起身，一步步走向当铺。

木门在她靠近时自动拉开了一道缝。柜台后站着一个人，身穿深灰色长衫，双手戴着黑色手套，脸上没什么表情。他的眼睛很平，看不出情绪。

“你来了。”他说，“林小姐。”

林清歌停下脚步，离柜台还有三步距离。

“你知道我会来？”

“东西早就准备好了。”他没看她，而是转身从架子上取下一个檀木匣子，轻轻放在柜台上。“这是留给你的。”

匣子表面刻着细密的纹路，像是某种乐谱的变体。林清歌没有立刻伸手。

“为什么是你在这里？你是谁？”

“我是守门人。”他说，“只负责交付，不回答问题。”

林清歌盯着他看了几秒，最终还是走上前，将匣子拿了起来。入手有些沉，木质冰凉。

“怎么打开？”

“敲三下。”他说，“用对的节奏。”

林清歌愣住。

她忽然想起母亲常哼的那段旋律——《星海幻想曲》的开头。她抬起手，用指尖按照那个节奏，在匣子侧面轻轻敲了三下。

咔。

一声轻响，匣盖弹开。

里面是一副微型棋盘，黑白两色的棋子整齐排列。棋盘下方有个暗格，抽出一张泛黄的纸页。纸上写着几行字：

**九歌初代成员名录**

林素秋 —— 意识载体

顾怀舟 —— 记忆锚点

江离 —— 观察记录员

陆深 —— 数据通道维护者

程雪 —— 镜像样本CS-01

陈薇薇 —— 身份干扰项

林清歌 —— 核心载体

周砚秋 —— 声波重构执行者

名单最下方，还有一行红笔写的小字：**失败品已剔除**。

林清歌的目光死死盯在最后一个名字上。

周砚秋的名字被一道猩红的斜线划掉，旁边写着两个字：**失败品**。

她的手指猛地收紧，纸张边缘微微卷起。耳钉突然剧烈震了一下，像是被什么东西刺了一下神经。

她强迫自己冷静，伸手想把名单拿出来拍照。指尖刚碰到纸面，棋盘上的棋子动了。

先是黑子，接着是白子，它们自行移动，速度越来越快。林清歌后退一步，却发现自己的脚像是被钉住了。

棋子迅速排列成一个环形阵列，围绕着棋盘中央的位置。一道淡蓝色的光圈从棋盘上升起，直冲屋顶的雾气中。

紧接着，地面震动。