苏锦言将地图重重摊开，烛火被震得摇晃，映得皇陵西南角的红圈像滴血。“此处是龙脉最薄之地，”她指尖按下，“当年先帝布阵时留的‘呼吸口’。”

“要种什么药？”秦九的声音从阴影里传来。

他腰间佩刀未解，刀鞘上还沾着演武台的焦土——苏锦言知道，他昨夜守了整整一夜，就为等这声召唤。

“断渊草。”

话音未落，几个医官倒抽冷气。

最年长的孙医正颤着手摸向腰间药囊：“那是北境绝壁才有的...苏姑娘，您莫不是...”

“我娘用最后十年培育出三株。”苏锦言掀开左袖，一道狰狞的疤痕从腕间爬至肘弯，“一株救了你，”她看向秦九，后者瞳孔骤缩——三年前他中了西域蛇毒，是苏锦言用刀划开他整条手臂，敷了株墨绿药草。“一株救了王爷，”她转向萧无衍，后者垂眸，指节抵在案上，指背青筋凸起，“第三株...”她伸手摸向颈后，发丝间露出道极细的血痕，“一直藏在我脊椎夹缝中，等的就是今日。”

药坊里静得能听见炭块爆裂的轻响。

秦九突然单膝跪地，佩刀磕在青石板上：“末将愿带死士护您去皇陵。”

“不用。”苏锦言扯下头上银簪，在地图上划出条细线，“今夜子时，红裙率十余名军眷伪装成送炭民妇。

炭块里裹着断渊草种子，埋在祭坛四角。“她顿了顿，从袖中抖出个青瓷瓶，”这是牵机散，微量就能诱发宿疾。

守陵太监多有旧伤，足够我们争取半柱香。“

子时三刻的皇陵外，冷风卷着炭灰打在红裙脸上。

她裹紧粗布袄，怀里的炭块硌得肋骨生疼——苏锦言特意选了最劣质的炭，碎渣里混着种子，就算被检查，也只当是炭末。

“站住！”守陵太监的灯笼照过来，红光映得他脸上的麻子像群跳蚤。

红裙的心跳到了喉咙眼，却听见身侧的张大娘突然捂住心口：“哎哟...我这老寒腿...”话没说完便踉跄着栽向太监。

太监骂骂咧咧去扶，手刚碰着张大娘后背，突然瞪圆了眼——他的右肩传来钻心剧痛，那是当年被叛军砍伤的旧伤，好端端怎么...

“老东西发什么呆！”红裙趁机踢翻炭筐，碎炭滚了满地。

她弯腰去捡，指尖在祭坛西南角迅速一按——种子埋进土里的瞬间，月光正好漫过碑顶。

等太监捂着肩膀直起腰，只看见几个妇人骂骂咧咧捡炭，哪知道四粒鹅黄的芽尖，正穿透炭灰，往地底钻去。