王莽撕心裂肺的惨叫如同被掐断脖子的公鸡，戛然而止。他庞大的身躯轰然砸进腐臭的淤泥里，溅起的黑泥糊了他满头满脸，却掩不住那张瞬间苍老了至少二十岁的面孔带来的惊悚感。

松弛下垂的皮肤布满了深刻的皱纹，如同被粗暴揉搓后又展开的劣质皮革。曾经油光发亮、满是横肉的脸颊深深凹陷下去，颧骨高高凸起，像裹了一层灰败皮膜的骷髅。原本浓密的眉毛变得稀疏灰白，眼窝深陷浑浊，里面盛满了无法置信的恐惧。最刺眼的是他抓向荆青冥的那只右手，此刻皮肤干瘪松弛，布满了深褐色的老年斑，指关节粗大变形，指甲灰暗开裂，仿佛在刚才那短暂的一触中，就被无形的岁月之刃狠狠剜去了数十年的光阴！

他像一条被抛上岸的濒死老鱼，徒劳地张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，浑浊的眼珠死死瞪着荆青冥那只同样苍老、却带着诡异力量的左手，眼神里再没有贪婪，只剩下深入骨髓的恐惧和一种…见了鬼般的绝望。

“妖…妖法…邪魔…” 破碎的音节从他干瘪的嘴唇里艰难挤出，每一个字都带着濒死的颤抖。

远处被蚀骨花香放倒的杂役和另一名监工发出的沉闷声响，在这片死寂中显得格外清晰。

荆青冥单膝跪在淤泥里，剧烈地喘息着，每一次吸气都牵扯着全身撕裂般的疼痛。左臂的剧痛如同有无数烧红的钢针在骨髓里搅动，那是强行引导“枯”之力外泄后留下的严重反噬。精神的疲惫更是如同潮水，几乎要将他彻底淹没，蚀骨花那狂暴的污染意念和系统冰冷的提示音还在识海深处嗡嗡作响。

【警告！宿主精神污染指数：中度（强烈建议静养/净化）！】

【警告！左臂经脉“枯”意侵蚀加剧！局部生命流逝加速！预计完全恢复需消耗大量生命本源或高阶生机能量！】

【目标“蚀骨花”状态稳定，污染核心初步驯化。微弱精神连接建立。】

【对“枯荣道典·枯之篇”领悟加深！熟练度+2%！】

冰冷的提示音如同冰水浇头，让荆青冥从力量宣泄后的短暂狂喜中瞬间清醒。代价！巨大的代价！

他艰难地抬起自己那只苍老的左手，借着昏暗的光线仔细端详。皮肤松弛，布满深刻的皱纹和丑陋的暗斑，指关节僵硬，传来阵阵酸涩的胀痛。这只手，仿佛不再属于他这具年轻的身体，而是从某个行将就木的老者身上强行嫁接而来。他尝试着微微屈伸手指，关节发出细微却清晰的“咔吧”声，带着迟滞和生涩的痛感。

一股寒意从脊椎窜起，直冲天灵盖。

这就是强行驾驭“枯”之力的代价？加速自身局部的生命流逝？那刚才对王莽的反噬……岂不是将这股恐怖的“枯寂”之力，直接导入了对方体内，瞬间剥夺了他数十年的生机？！

他猛地抬头，再次看向瘫在泥泞中、如同瞬间步入老年的王莽。对方眼中那刻骨的恐惧和怨毒，像毒针一样刺入荆青冥的心底。

恐惧，是因为这力量超越了常理，如同妖魔。

怨毒，是因为这剥夺生机的痛苦，足以让任何人疯狂。

“咳咳…荆…荆青冥…”王莽挣扎着，用那只衰老的手艰难地撑起一点身子，声音嘶哑，带着破风箱般的杂音，每一个字都充满了最恶毒的诅咒，“你…你果然是邪魔…修炼这等…夺人寿元的…妖法…宗门…宗门不会放过你…林风师兄…一定会…把你挫骨扬灰…”

他眼中的怨毒几乎要化为实质的火焰，死死盯着荆青冥：“你…你不得好死…你的下场…会比我还惨…”

荆青冥的心脏猛地一缩。不是因为诅咒，而是因为王莽话语中透露出的信息——林风！这个名字如同烧红的烙铁，瞬间烫醒了他因痛苦和疲惫而有些昏沉的神经。

王莽是林风的人！或者说，是净化派安插在这流放之地的眼线之一！自己暴露了！暴露了这诡异而恐怖的“枯”之力！虽然王莽未必完全理解发生了什么，但“夺人寿元”这四个字，足以坐实他修炼“邪术”的罪名！一旦消息传回宗门，传到林风耳中……

后果不堪设想！等待他的，绝不会是第二次流放，而是雷霆万钧的毁灭！

杀意，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上荆青冥的心头。比在退婚台上被当众羞辱时更甚，比被卷入沥青柱濒临死亡时更甚！这杀意并非源于愤怒，而是最赤裸裸的生存本能！

必须封口！

这个念头如同惊雷般在荆青冥识海炸响。他眼中最后一丝因力量掌控而升起的迷醉瞬间消散，取而代之的是冰封般的冷酷。他挣扎着想要站起，但左臂的剧痛和精神的极度疲惫让他身体一晃，险些再次栽倒。体内的污染能量虽然被初步转化，但依旧在经脉中隐隐躁动，如同不安分的毒蛇。

“呵…呵呵…没力气了吧？邪魔…反噬…滋味不好受吧？”王莽捕捉到了荆青冥的虚弱，那张衰老扭曲的脸上挤出一个怨毒而快意的笑容，如同厉鬼，“等…等其他人…醒了…你就完了…你…”

小主，

他的话戛然而止。

因为荆青冥的目光，越过了他，落在了他身后不远处，那株在污秽淤泥中静静摇曳的蚀骨花上。

暗沉的三片花瓣微微舒展，花蕊处散发着幽幽的、令人心悸的毒素气息。一股微弱却清晰的、如同荆棘刺痛般的精神联系，正从花蕊处传来，带着一种冰冷的、嗜血的……渴望。

它在渴望什么？渴望血肉？渴望生机？还是…渴望刚才那瞬间剥夺王莽生机的“枯”之意境？

荆青冥心中一动。一个更加疯狂、也更加符合他此刻心境的念头浮现出来。

杀了王莽，固然能暂时封口。但这具尸体如何处理？如何解释他瞬间衰老的异状？其他被放倒的人醒来后，看到王莽这副样子，自己又如何自圆其说？难道要把所有人都杀光？

不。那太蠢，动静太大，只会引来更快的毁灭。

他要的，不是简单的杀戮和掩盖。他要的，是威慑！是掌控！是让这腐毒沼泽深处，再无人敢轻易触碰他的底线！

他想到了那具被瞬间吸干的腐沼毒蟾干尸。

他想到了《枯荣道典》中那晦涩的、关于操控枯败之物的描述。

枯木……亦可成兵！

“帮我。”荆青冥再次在心中对着蚀骨花无声地传递意念，这一次，意念中充满了冰冷的杀机和一种奇异的引导。他不再试图强行催动自身枯竭的力量，而是将目标锁定在王莽身上，将那“枯”的意境、以及蚀骨花本身蕴含的剧毒与致幻之力，混合成一股充满死亡气息的指令，顺着那荆棘般的精神链接，狠狠灌入！

“杀了他！用你的根须，用你的藤蔓！吸干他！”

嗡！

蚀骨花猛地一颤！原本只是微微摇曳的花瓣骤然绷紧，散发出更加浓郁的、带着强烈麻痹效果的异香。但这香气并未扩散，而是如同被无形的力量束缚，凝成一股，直扑地上的王莽！

与此同时，它扎根的淤泥之下，传来一阵令人头皮发麻的悉索声！几条原本潜伏在泥沼深处、汲取腐毒养分的灰黑色根须，如同嗅到血腥味的毒蛇，猛地破开淤泥钻了出来！这些根须只有小指粗细，表面布满细密的、如同倒刺般的凸起，尖端闪烁着幽绿的寒光，散发出比花瓣更纯粹的腐蚀性剧毒气息！

它们的目标，正是瘫软在地、惊恐欲绝的王莽！

“不！不要过来！怪物！邪花！”王莽亡魂大冒，发出凄厉到变调的尖叫。他想挣扎，想逃跑，但蚀骨花那凝练的麻痹花香瞬间笼罩了他。强烈的眩晕和身体失控感如同潮水般将他淹没，他只能眼睁睁看着那几条带着死亡气息的灰黑根须，如同索命的毒蛇，闪电般缠绕上他衰老的脖颈和四肢！

“噗嗤！”

细微的穿刺声响起。

尖锐的根须尖端轻易刺破了王莽松弛的皮肤，深深扎入他的血管和肌肉之中！

“呃啊——！”王莽的身体如同离水的鱼般剧烈抽搐起来，喉咙里发出嗬嗬的、非人的惨嚎。他清晰地感觉到，那些刺入体内的根须，正在疯狂地吮吸！吸走的不仅仅是他的血液，更是他残存的生命力！一种比刚才瞬间衰老更加彻底、更加绝望的冰冷空虚感，正从被刺入的部位迅速蔓延至全身！

更恐怖的是，随着生命力的流失，那些缠绕在他身上的灰黑根须，竟以肉眼可见的速度开始变化！原本灰暗的颜色逐渐变得深沉，质地也变得更加坚韧，表面甚至开始浮现出类似木质纹理的粗糙纹路！而王莽那衰老的身体，则在根须的疯狂吮吸下，以惊人的速度干瘪下去，皮肤紧紧包裹着骨头，眼眶深陷，头发彻底变得灰白枯槁，如同在短段几息内走完了人生最后数十年的光阴，彻底化为了一具包裹着人皮的骷髅！

荆青冥死死盯着眼前这骇人的一幕，左眼深处的黑莲印记幽幽旋转，映照着王莽迅速干瘪的躯体和那几条正在木质化的诡异根须。一股强烈的、源自灵魂深处的悸动传来，仿佛有什么沉睡的东西被唤醒了。他下意识地，按照《枯荣道典》中那刚刚领悟的、关于操控枯败之物的粗浅法门，将自己的意念延伸出去，尝试着去触碰、去引导那些正在吮吸生机的根须。

“停下…缠绕…束缚…” 冰冷的意念如同无形的丝线。

奇迹发生了！

那几条正在疯狂吮吸、木质化的根须猛地一僵，似乎接收到了某种更高层次的指令。它们依依不舍地从王莽几乎被吸干的躯体内抽出，带出几缕粘稠的黑血。根须表面的木质纹理更加清晰，颜色也变成了深沉的、如同陈年枯枝般的黑褐色。它们不再像之前那样胡乱扭动，而是如同有了简单的意识，缓缓地、带着一种僵硬感，缠绕在王莽那具彻底失去生机、如同风干腊肉般的尸体上，将他捆成了一个诡异的、由人尸与枯藤构成的“茧”。

一股微弱却清晰的、带着痛苦怨念的冰冷联系，通过那些枯藤，传递到了荆青冥的识海。他能模糊地“感知”到这具“枯藤尸茧”的存在，就像感知到自己肢体的延伸，虽然极其粗糙、僵硬，充满了死亡的气息，却…可以操控！

小主，

【成功引导“蚀骨花”次级根须异化！】

【成功汲取目标残余生机与怨念！】

【初级“枯藤尸傀”制作完成！】

【稳定性：极低（需持续消耗微弱精神力/污染能量维持形态）】

【战斗能力：微弱（物理束缚、微弱毒素侵蚀）】

【《枯荣道典·枯木篇》入门！熟练度+5%！】

系统的提示音冰冷地宣告着结果。

成功了！虽然只是最低级、最粗糙的傀儡，但这确确实实是“枯木成兵”的第一步！以敌人的血肉与生机为祭品，铸就属于自己的、行走于死亡边缘的力量！

荆青冥看着那具被枯藤缠绕、彻底失去人形的王莽尸骸，又低头看了看自己那只依旧苍老、却仿佛因为这初次“炼制”而传来一丝微弱暖流（来自反馈的怨念能量？）的左手。一股难以言喻的复杂情绪在胸腔中翻涌。

是力量掌控的快感？是复仇的冰冷满足？还是……对自身也正滑向未知深渊的隐隐恐惧？

他不知道。

他只知道，回不去了。

从接下退婚书的那一刻，从被沥青吞噬的那一刻，从他选择吸收污染的那一刻起，他就踏上了一条遍布荆棘与污秽、以毁灭为养分的不归路。

“嗬…嗬…” 不远处，传来几声含糊的呻吟。是之前被蚀骨花香放倒的杂役和另一名监工，似乎药效即将过去，快要苏醒了。