连续两次失败，让作坊里的气氛有些沉闷。小琳端来三碗水，递给他们：“铮哥，周师傅，婉儿姐，别着急，再想想办法，肯定有能替代铜的金属。”

李铮喝了口水，目光落在之前从周青那里拿来的小块铜片上——铜片虽然小，但颜色光亮，延展性好。他突然眼前一亮：“要是在铸铁里加少量铜，会不会改善铸铁的脆性？就像日军的铁壳子弹加其他金属一样，咱们用铜粉混合铸铁试试。”

老周眼睛也亮了：“这个主意好！铜能增加金属的延展性，少量铜粉混进去，说不定能让铸铁变软一点，又不会太脆。”

陈婉儿立刻去仓库，把之前熔铜剩下的铜屑找了出来——虽然不多，但磨成铜粉应该够试验用。她用石臼将铜屑磨成细粉，过了一遍筛，确保铜粉足够细，能和铁水均匀混合。

李铮将铜粉分成三份，分别按5%、10%、15%的比例，和铸铁一起扔进熔炉。这次他格外小心，用铁钩不断搅拌铁水，确保铜粉和铁水充分混合。

第一个试的是5%铜粉的铸铁。铸出来的铁壳表面比之前光滑了不少，边缘的毛刺也少了。李铮拿起铁壳，用手掰了掰，虽然还是有点硬，但没有立刻断裂；他又用锤子轻轻敲了敲，铁壳发出沉闷的响声，没有出现裂纹。

“有效果！”李铮兴奋地说，“再试试10%的！”

10%铜粉的铸铁壳效果更好——表面几乎没有坑洼，用手捏的时候，能感觉到有一定的延展性，不会轻易变形；用锤子敲的时候，虽然还是会有细微的痕迹，但没有开裂。

“就是它了！”李铮拿着10%铜粉的铸铁壳，递给陈婉儿，“赶紧测一下尺寸，看看能不能装上火药和弹头。”

陈婉儿用卡尺测量铁壳的内径和长度，惊喜地说：“尺寸刚好！和铜壳一样，能装下咱们的火药和弹头！”

接下来是实弹测试。李铮带着铁壳来到靶场，刘满仓和几个战士已经在那里等着了。李铮将火药和弹头装进铁壳，压好底火，然后装进步枪弹匣。