得到朝廷的支持后,苏定方与李父召集了长安 10 家大商户,在户部衙门召开商议大会。参会的商户中,既有西市的绸缎商张掌柜、瓷器商王掌柜,也有经营茶叶、药材的大商人,他们都是西域贸易的参与者,深受损耗问题的困扰。
“诸位,今日召集大家,是为组建‘大唐联合商队’一事。” 李逸站在台上,手中拿着西域贸易财报,“去年西域商路的损耗率超 30%,相信大家都深有体会。若我们组建联合商队,集中资源,统一应对风险,不仅能降低损耗,还能提升贸易规模,增加利润 —— 不知大家是否愿意参与?”
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张掌柜第一个站起身,激动地说道:“我愿意!去年我损失了 20 万贯,要是有联合商队,我也不会落到差点破产的地步!我出资 5000 贯,全力支持!”
王掌柜也跟着起身:“我也愿意!我的瓷器在西域很受欢迎,可每次都要被沿途小国敲诈,若能有统一的缴税标准,我愿意多派车队参与!”
短短半个时辰,10 家商户全部同意参与,共筹资金 5 万贯,“大唐联合商队” 的筹建,迈出了关键一步。
接下来的一个月,李逸全身心投入到商队的筹备工作中。他深知,联合商队要想成功,不仅需要资金与兵力支持,还需要创新的装备与规则 —— 这是解决损耗问题的核心。
在装备设计上,李逸邀请逸品学院工科与医科的毕业生,共同研发 “标准化商队装备”:
其一,改良指南针。此前商队使用的指南针,在颠簸的马车上容易晃动失灵,导致迷路。工科毕业生陈舟提出,在指南针的底部加装 “磁石固定装置”—— 用两块弧形磁石,将指南针牢牢固定在木盒中,木盒外侧包裹一层铁皮,既能防止碰撞,又能避免磁场干扰。经过多次试验,改良后的指南针,在颠簸的马车上也能保持稳定,误差不超过 1 度。
其二,定制急救包。医科毕业生王杏根据西域的气候与常见伤病,设计了急救包 —— 里面包含止血草药(如三七、当归)、消毒用的酒精、简易夹板(用于骨折固定)、防中暑的薄荷丸,还附有一本《急救手册》,详细说明各种伤病的处理方法。每个商队成员配备一个急救包,确保在遇到危险时能及时自救。
其三,研发便携帐篷。西域多风沙,普通帐篷搭建繁琐,遇到风沙天气容易被吹倒。工科毕业生赵木匠(此前改良过织布机)设计出一种 “折叠式便携帐篷”—— 采用轻质的帆布与竹制支架,可在一刻钟内搭建完成,帐篷顶部装有防风绳,底部用沙袋固定,能抵御六级风沙。每个帐篷可容纳 4 人,还配有防潮垫,提升住宿舒适度。
在规则制定上,李逸结合西域的实际情况,编写了《西域贸易规则手册》,明确了两项核心内容:
一是与沿途小国的缴税标准。此前商队被敲诈,多因没有统一的缴税依据,小国可随意定价。李逸通过西域商路的民生服务站,收集了沿途 12 个小国的 “过路费” 情况,最终确定 “按货物价值 5% 缴纳” 的标准 —— 商队出发前,会对货物进行估值,开具 “估值证明”,沿途小国需按证明上的价值收取 5% 的税费,不得额外索要;若有小国违反,商队可联系西域驻军,进行交涉。
二是商队成员分工。联合商队共有 500 人,分为 5 个小队,每队 100 人,设队长 1 名。成员分为三类:护卫(200 人,由商户雇佣的武师与西域驻军组成,负责沿途安全)、记账员(50 人,由逸品学院商科毕业生担任,负责记录货物进出、税收缴纳)、翻译(30 人,熟悉西域各国语言,负责与沿途小国沟通),剩余 220 人为搬运工与车夫,各司其职,确保商队有序运作。