舰队在冰缘徘徊了十余日，试图找到传说中的“海峡”。他们面对的是一个被冰封的世界，海面上漂浮着巨大的冰块，仿佛是大自然的守护者，静静地守卫着这片神秘的海域。

舰队的船员们每天都在与恶劣的天气和复杂的冰情作斗争，他们需要时刻保持警惕，以避免船只被冰块撞击，或者被突然出现的冰山所困。

一次突如其来的风暴，如同大自然的愤怒，将一艘“破冰”船推向了巨大的冰山。冰山的尖锐边缘像刀片一样划破了船体，海水汹涌而入，船舱内迅速充满了冰冷的海水。

尽管船员们全力救援，试图堵住漏洞，但海水的力量太过强大，无法阻挡。最终，这艘“破冰”船在风暴和冰山的双重打击下，无法承受重负，船体破裂，沉入了冰冷的海水中。

数十名勇敢的水手，就这样随着他们的船只，沉入了冰海的深处，消失在了茫茫的冰原之中。

损失一艘战舰和数十名同伴的性命，让舰队的指挥官甘晟不得不面对残酷的现实。他站在旗舰的舰桥上，凝视着被风暴和冰山肆虐过的海域，心中充满了无尽的不甘与沉重。

继续前进，面对未知的危险和可能全军覆没的风险，这无疑是一个艰难的决定。

“撤。”这个字从甘晟牙缝中挤出，带着无尽的不甘与沉重。他知道，这个决定意味着他们将放弃寻找传说中的“海峡”，意味着这次远征将以失败告终。但他也明白，保护舰队和船员的生命安全是他的首要责任。

他命令舰队记录下此处的坐标和冰情，以便未来有更充分的准备和更先进的技术时，能够再次尝试探索这片未知的海域。同时，他向舰队下达了撤退的命令，北路……暂不可通。

舰队开始缓缓地调整航向，离开了这片危险的冰缘，向着安全的海域返航。北路舰队带着失败的阴霾和同伴殒命的悲痛，调转船头，艰难地踏上了归途。

冰海之路，以其严酷的现实，给了雄心勃勃的明汉王国第一次沉重的打击。

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南路：希望之角

几乎在北路舰队遭遇冰海困境的同时，由吕通率领的南路探航舰队，则驶入了一片截然不同的天地。

南路舰队由五艘船只组成，包括两艘蒸汽明轮船和三艘大型帆船。他们沿着海岸线南下，气候逐渐变得温暖湿润。

沿岸植被茂密，与北部和内陆的景致大不相同。他们遇到了更多以渔业和初级农业为生的沿海部落，这些部落对汉人舰队的到来，从最初的警惕，到后来在一些小礼物和友善姿态下，变得好奇甚至欢迎。