他没有问是不是吴升，也没有问他给了你什么，只是问为什么。
为什么这么快？
我以为你至少能扛上一阵子，哪怕讨价还价，哪怕犹豫挣扎，至少也该有个过程！为什么会如此干脆利落，没有半分拖泥带水，甚至主动为吴升说好话？
这简直……太反常了！吴升到底拿出了什么，能让你如此心甘情愿、甚至迫不及待地交出副执事的大印？！
孔孟辛与柏青松对视着，眼神依旧平静，甚至带着一丝您何必多问的了然。
他沉默了几秒，似乎在组织语言，又似乎只是给柏青松一个缓冲的时间。
然后，他缓缓开口，声音不高，却异常清晰：“柏大人，属下在副执事任上，已近十年。”
“这十年来，战战兢兢，如履薄冰，不敢有丝毫懈怠。”
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“然，人力有时而穷。”
“近来，属下确感精力不济，常思是否该让位于贤能。”
“以前，是未觅得合适人选，心中忐忑。”
“然，自吴升吴统领履职以来，其才干、其魄力、其背景，皆让属下眼前一亮。”
“属下深知，城卫军未来，当在如此青年才俊肩上。”
“属下年老力衰，与其占着位置，不如急流勇退，既全了同僚之谊，也全了心中一份对城卫军的责任。”
“吴统领接任，实乃众望所归，亦能让我碧波郡城卫军，焕发新的生机。”
“此乃属下的肺腑之言，还望大人明鉴。”
他顿了顿，似乎为了增加说服力，还轻轻咳嗽了两声，脸上适时地露出一丝疲惫和衰弱之色，对着柏青松敬了一个标准的军礼，语气恳切：“属下，拜别大人。”
“日后，还望大人保重身体。”
说完，他不再停留，转身，拉开办公室的门，步履沉稳地走了出去，背影竟显得有些萧索，却又透着一股轻松。
“砰。”
门轻轻关上。
办公室里，只剩下柏青松一个人，站在原地，手里还拿着那份辞呈，脸上的表情，是彻底的呆若木鸡。
他脑海中反复回响着孔孟辛刚才的话，那些冠冕堂皇的借口，那些对吴升的高度评价，以及最后那疲惫的咳嗽和敬礼……一切都完美得像排练过无数次。
但正是这种完美，让柏青松感到一阵心悸。
吴升……到底给了他什么？！
能让一个在副执事位子上经营十年、野心未灭的老吏，如此干净利落、不留任何后患、甚至主动让贤地离开？！
这绝不是简单的威逼利诱能做到的！这需要让对方看到退比进更有价值，或者不退的后果无法承受！
联想到吴升那平静却笃定的语气，联想到他京都之行的传闻，联想到他背后若隐若现的镇玄司、天工坊甚至更上层的影子……
柏青松猛地打了个寒颤。
是了……
吴升去了一趟京都，见了那么多大人物，听说还与其中一些相谈甚欢，甚至得到了赏识。
他手中，或许掌握着一些连自己这个州府参军都接触不到的、真正顶尖的资源或承诺！
这些东西，对孔孟辛的诱惑，恐怕远超一个副执事的职位！
增寿的宝药？突破境界的契机？家族未来的保障？还是某种无法拒绝的交换？
柏青松越想，越觉得可能性极大。
也只有这种层次的筹码，才能让孔孟辛如此心甘情愿！
“这小子……手段通天啊……”
柏青松缓缓坐回沙发，将那份辞呈放在茶几上，脸上露出一丝苦笑，也有一丝深深的忌惮和后怕。
他刚刚还以为吴升是年轻气盛、把事情想简单了。
现在看来，小丑竟是他自己！
吴升不是想简单了，他是早就有了十足的把握，甚至可能连筹码都准备好了！
自己那番“只要孔孟辛主动辞职，我就举荐你”的话，在吴升看来，恐怕更像是走个过场，通知自己一声罢了。
“从他来找我，到孔孟辛递辞呈……满打满算，不到一天时间……”
柏青松喃喃自语，后背竟然隐隐有些发凉。
这种效率，这种手段，这种对人心、对利益的精准把握和果断出手……
哪里像一个二十出头的年轻人？分明是个在官场浸淫了数十年的老狐狸！
而且，吴升的目标清晰明确。
就是要副执事的位置。
为此，他可以毫不犹豫地拿出足以让孔孟辛无法拒绝的代价，快刀斩乱麻，根本不给任何博弈、拉锯、讨价还价的机会。
那么……下一个呢？
柏青松脑海中，不由自主地闪过一个念头，是啊，如果有一天，吴升想要州府参军这个位置呢？
这个念头一出现，还是让他感到一阵莫名的心悸和无力。
他之前还曾暗自思忖，以吴升的潜力和背景，未来超越自己是迟早的事，但那个未来应该还很遥远。可现在，看着手中这份还带着墨香的辞呈，柏青松忽然觉得，那个未来，或许并不像他想象的那么遥远。
当那一天真的到来时，自己这个州府参军，能抵挡得住吴升的交换吗？
或者说，自己又有什么是吴升拿不出的、无法拒绝的筹码呢？
权力？地位？吴升似乎并不十分热衷。
资源？
吴升背后站着镇玄司和天工坊。
寿命？健康？家族的保障？……这些东西，对任何身处高位、逐渐年迈的人来说，都有着致命的吸引力。
柏青松忽然觉得，自己坐着的这张宽大、舒适、象征着权力和地位的椅子，似乎……也没有那么安稳了。
就像死亡，你知道它终将来临，但你不知道它何时、以何种方式降临。
而当它真的降临时，你发现，自己其实并没有什么有效的抵抗手段，只能默默的哭泣。
“唉……”
柏青松长长地、深深地叹了口气，整个人仿佛瞬间苍老了几分。
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他靠在沙发背上，闭上眼睛，手指揉着发胀的太阳穴。
办公室里，檀香依旧袅袅，阳光依旧明媚，但柏青松的心情，却再也无法恢复之前的悠闲自得了。
他知道，碧波郡城卫军的天，从今天起，真的要开始变了。
而自己，或许也该早做打算了。
……
返回长青武院的路上，车内。
吴升靠在后座，闭目养神。
车窗外的琉璃市街景飞速倒退，霓虹初上，城市的喧嚣被隔绝在车外。
他刚刚处理完孔孟辛的事情，心情平静。
对他而言，这不过是一笔交易。用对方急需的资源，换取自己需要的位置，公平合理，各取所需。至于孔孟辛是否真的心甘情愿，是否还有别的想法，他并不在乎。只要结果符合预期，过程如何，并不重要。
就在他思索着接下来去天工坊考核锻造师的事情时，手机响了。
看了一眼来电显示，孔孟辛。
吴升按下接听键，语气温和而尊敬：“孔执事。”
“吴统领，是我，孔孟辛。”通讯器那头传来孔孟辛的声音，比之前在办公室时，少了几分官腔，多了几分复杂，但总体是恭敬，甚至带着一丝感激的，“没有打扰到您吧？”
“孔执事客气了，没有。”吴升道。
“那就好。”
“吴统领，我是想告诉您一声，辞呈我已经正式递交给了柏参军。”孔孟辛的声音顿了顿，似乎吸了口气，才继续道，“相关的手续，我会尽快交接清楚。最迟后天，应该就能全部办妥。接下来，就等上面的流程走完了。”
“有劳孔执事了。”
吴升的语气依旧平和，却也很是尊敬，“此事，吴升铭记于心。日后孔执事家中若还有何需要，随时可以联系我。那些个丹药，需按时服用，辅以我留下的那套调息法门，效果更佳。令堂的身体，定能好转。”
“多谢吴统领！大恩大德，没齿难忘！”
孔孟辛的声音明显激动了一些，那长寿丹和配套的功法、宝药，对他而言，是救母的仙丹，也是他未来安身立命的保障。
吴升的售后服务承诺，更是让他心中的最后一丝忐忑也消散了不少，“吴统领年轻有为，胸怀宽广，日后必成大器！”
“这碧波郡城卫军副执事之位，由您来接任，实至名归，也是我碧波郡之福！”
这番话，说得情真意切，至少听起来是。
两人又客套了几句，便结束了通话。
吴升收起通讯器，目光望向车窗外流淌的灯光。
副执事之位，基本算是到手了。
剩下的，就是走流程，等待正式的任命下来。
按照惯例，这种级别的职务变动，审核流程走下来，大概需要半个月左右的时间。
半个月，不长不短。
“正好，趁着这段时间，把锻造师的身份也落实一下。”吴升心中盘算。
霸刀山庄一行，他暗中观摩、学习，乃至复制了大量的锻造技艺和心得，配合系统提供的通用熟练度，早已将这些技艺融会贯通，达到了一个极高的水准。
他自我评估，若全力施为，锻造出四品，甚至触摸到三品门槛的兵器宝物，也并非不可能。
不过，木秀于林，风必摧之。
他已经有了四品阵法师、城卫军统领等这些耀眼的头衔，若再突然爆出一个四品锻造师的身份，未免太过惊世骇俗，容易引来不必要的关注和麻烦。
“七品，刚刚好。”吴升定下目标。
七品锻造师，在碧波郡已算高手，足以获得相应的尊重和资源倾斜，但又不至于太过扎眼。而且，七品锻造师的官衔天赋，对他接下来的修炼，应该也有不小的助益。一切，都要为九月初的那次重要修炼服务。
“体魄372万……”
吴升感受着体内磅礴如海的气血力量，这力量足以让无数同阶，甚至更高阶的修士绝望。但对他而言，还远远不够。
三品髓海境界，寻常修士体魄多在数十万徘徊，能过百万者已是凤毛麟角。而他，已是他们的数倍乃至十数倍。可这还不够，远远不够。他需要更快，更强，在真正的风暴来临前，筑起足以抵御一切的堤坝。
城卫军的官职体系，与平民百姓的日常生活、经济发展关联并不直接。
那属于另一套行政和经济管理体系。
城卫军，核心职责是安全。
对内维持秩序，对外抵御威胁。
他成为副执事，乃至未来更高的职位，本质上是为了获取更强大的个人实力，从而在更高层面，更好地履行安全职责。
他无意与平民为敌，甚至从某种意义上说，他的权力、地位、乃至修炼资源的一部分，都来自于这方世界的秩序和人口基础。
没有稳定的秩序和庞大的人口基数，所谓的官职、权力，都将失去意义。
维护这方天地的稳定，某种程度上，也是在维护他自己成长的土壤，而今天不急。
吴升突然想去长青武院坐一坐。
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到了长青武院之后，忽略了长青武院，其他的一些学生们看着他的那种极为复杂且尊敬的眼神。
他溜达着转悠着，不知不觉来到了她以前所在的院落，不知为何心中一痛，取而代之的是滔天的杀意。
“这群畜生，全都要死，一个不剩！”
……
翌日，天工坊，司徒弘与宁化书的小院，院中那棵老树依旧枝繁叶茂，投下大片阴凉。
树下石桌上，摆着几样精致的小菜，一壶老酒，两个酒杯。
当吴升提着两坛用古朴陶罐装着的好酒走进小院时，正在对弈的司徒弘和宁化书几乎是同时眼睛一亮，棋子一丢，哈哈大笑着站了起来。
“哎呀！我们的好徒儿回来啦！”司徒弘嗓门洪亮，几步就跨了过来，接过吴升手中的酒坛，鼻子凑上去深深一吸，陶醉道，“好酒！光是闻这味儿，就知道不是凡品！算你小子有良心，没忘了我们两个老家伙！”
宁化书则是笑眯眯地打量着吴升，眼神中满是欣慰和骄傲，他拍了拍吴升的肩膀：“回来就好，回来就好！快坐快坐！”
“正好，我们两个老家伙刚摆上棋盘，你就来了，看来今天这局棋是下不成了，得好好听听我们吴大阵法师的京都见闻！”
吴升脸上带着发自内心的尊敬笑容，拱手行礼：“弟子吴升，见过两位师父。一点薄酒，不成敬意，还望师父们莫要嫌弃。”
“嫌弃？这么好的酒，我们嫌弃什么！”司徒弘已经迫不及待地拍开一坛酒的泥封，浓郁的酒香混合着淡淡的灵气顿时弥漫开来，他给三人都倒上酒，端起酒杯，“来，先走一个！庆祝咱们的好徒儿从京都载誉归来！”
三人碰杯，一饮而尽。
酒液入喉，温润醇厚，灵气丝丝缕缕化开，滋养经脉，确是佳酿。